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A partir del inicio de operaciones de la mina Quellaveco (Moquegua), la producción de cobre no solo creció en Perú (19.4% en el periodo de enero a mayo del 2023), sino también en el consolidado global de su dueño Anglo American. Así, la minera británica ratifica su expectativa de que el yacimiento peruano entregue entre 310,000 y 350,000 toneladas del metal rojo este año y ve potencial para expansiones dentro y fuera del mismo.
En la primera mitad del 2023, Quellaveco —que demandó US$ 5,500 millones de inversión— produjo 138,000 toneladas y compensó la caída de la operación chilena de Anglo American. De esa manera, la empresa elevó su volumen consolidado de cobre en 42%.
“Por estas fechas, el año pasado acabábamos de iniciar operaciones en Quellaveco. El aumento desde entonces ha progresado muy bien con 240,000 toneladas de cobre producido (desde entonces)”, destacó Duncan Wanblad, director ejecutivo de la firma, tras recordar que la producción empezó en junio del 2022.
En tanto, la planta de molibdeno —que comenzó a producir hace un mes— se acerca a un nivel estable de operación en Quellaveco tras un progreso rápido en pruebas e inicio de actividad.
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Potencial para expansiones
La minera Anglo American apunta a incrementar su producción global de cobre a más de 1 millón de toneladas por año. En ese objetivo, Wanblad aseguró que la mayoría de las opciones para lograrlo están dentro de su actual portafolio.
“Quellaveco entregará alrededor de 300,000 toneladas por año, pero hay potencial a largo plazo para más expansión en el activo existente, así como un potencial regional, que vemos emanando de nuestro programa de exploración ahí”, resaltó.
Para alcanzar dicho volumen, la compañía también cuenta con iniciativas brownfield en su mina Collahuasi (Chile) y el proyecto greenfield Sakatti (Finlandia).
Resultados globales de Anglo American
En el primer semestre del 2023, la producción consolidada de minerales de Anglo American se elevó en 10%, apoyada también por el inicio de la operación de Quellaveco. Sin embargo, el impulso de la mina peruana no fue suficiente.
Y es que, en medio de una caída en los precios de sus productos ante una menor demanda en mercados clave y un aumento de costos, el Ebitda subyacente (medida alternativa empleada por la empresa) se redujo en 41% a US$ 5,100 millones en el referido periodo.
“Los macrovientos en contra, principalmente, los precios más bajos de nuestros productos y la inflación de los costos de los insumos, sin duda pesaron en nuestro desempeño financiero del primer semestre. Estamos en camino de cumplir con nuestra guía de producción para todo el año, que incluye un aumento anticipado significativo en los volúmenes en la segunda mitad”, afirmó Wanblad.
Refirió que la contracción de los precios respondería al efecto de la guerra entre Rusia y Ucrania, la reapertura más lenta de lo esperado de la economía de China y la continua presión inflacionaria.
Producción de cobre brilla más que metales preciosos en Perú
En mayo de 2023, la producción nacional de cobre alcanzó las 234,781 toneladas métricas finas, reflejando un aumento de 34.7% en relación al mismo mes de 2022, como consecuencia de mayor producción de Southern Perú y Cerro Verde.
Asimismo, Las Bambas —que no reportó producción de cobre en mayo de 2022 debido a la paralización de su planta a consecuencia de la problemática social— y Anglo American —que aún no operaba en ese mes— aportaron de manera importante al avance de mayo del presente año.
De esa manera, la producción acumulada de cobre de enero a mayo del 2023 llegó a 1,072,294 de toneladas, 19.4% más que el mismo periodo de 2022, ubicándose así entre los dos únicos minerales cuyo volumen crece el presente año (junto con el avance de 18.2% en hierro). Por su parte, la producción de metales preciosos como el oro y la plata cae en un dígito.
“Al quinto mes del 2023, Anglo American Quellaveco reportó más de 100,000 toneladas de cobre, siendo la producción de mayo la mayor cifra registrada en lo que va del año″, indicó el Ministerio de Energía y Minas.
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Bachiller en Comunicación Social (Universidad Nacional Mayor de San Marcos). Trabajé en radio y prensa escrita y, desde el 2013, soy redactor de la sección de Negocios del Diario Gestión.