¿Cuál es la situación del plástico de un solo uso?

Escribe Daniel Enrique Lara Rojas, alumno de Administración de la Universidad del Pacífico.

Pensar en un material versátil, accesible y económico que ha buscado facilitar la vida del ser humano no desestima la posibilidad de un uso desmedido y perjudicial. El plástico se ha convertido no solo en un bien indispensable en el día a día, sino también en uno de los principales contaminantes de océanos, vida submarina, ecosistemas y con consecuencias perjudiciales en poblaciones vulnerables. ¿Cuál es la situación ambiental en la que se encuentran el mundo y el Perú?

El actual secretario general de las Organización de las Naciones Unidas, António Guterres declaró en el marco del día Mundial del Medio Ambiente que “si la tendencia actual se mantiene, en 2050 nuestros océanos tendrán más plástico (en peso) que peces” (ONU noticias, 2018). Esto debido a que la producción de plástico a escala mundial se ha duplicado en el último siglo y alcanzó los 400 millones de toneladas, de las cuales durante la última década 8 millones en promedio por año terminan en los océanos (Noticias ONU, 2021).

Sin embargo, según cifras de la asociación europea de productores de plásticos PlasticsEurope (2021), en 2020 la producción total disminuyó en un 3% respecto al año anterior tras el acontecimiento de la COVID-19; es decir, de 368 millones de toneladas en 2019 a 367 millones de toneladas para 2020. No obstante, esto no significó una reducción de contaminantes en los océanos. Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2021), la cantidad de plástico que llegó a los vertederos y a los ecosistemas aumentó en un 70% respecto a su año anterior. Esto quiere decir que a pesar de que la cantidad de plástico producida se redujo, sólo en los océanos los desechos de este mismo aumentaron aproximadamente de 8 millones de toneladas a 13 millones de toneladas del 2019 al 2020 respectivamente. Un claro ejemplo de este incremento ha sido la venta global de mascarillas desechables, la cual se incrementó de 800 millones de dólares a 166 mil millones de dólares para finales del 2020; es decir, 200 veces más respecto a su año anterior (Grand View Research, 2020).

Sumado a esto, según la revista científica Nature Sustainability (2021), en una reciente investigación de la clasificación global de basura oceánica se confirmó la prevalencia de plásticos en un 80% de los residuos totales estudiados en los diferentes océanos; entre los cuales sobresalen bolsas y botellas.

Por ello se asume que el total de residuos que ya existen en nuestros océanos desde 1950 hasta nuestros días suman 8300 millones de toneladas métricas, cantidad suficiente para cubrir cada metro de costa en todo el mundo con 100 bolsas si la tendencia continúa en los próximos 4 años (Noticias ONU, 2021).

Si bien lo descrito corresponde a una problemática a nivel mundial, el Perú no es ajeno a considerar sus cifras como alarmantes respecto al uso del plástico y su posterior desecho

En el Perú el total de residuos sólidos producidos a finales del 2019 fue aproximadamente de 8 millones de toneladas; es decir, 21 mil toneladas de basura producidas al día equivalente a tres estadios nacionales (El Peruano 2021), del que solo el 1.9% se valorizó y formó parte de una economía circular (Sociedad Nacional de Industria, 2020). A su vez, del total de residuos sólidos mencionado, el 10% representaron desechos plásticos; es decir, 900 mil toneladas de esta materia (MINAM, 2020) de las cuales en el mismo año se recicló solo el 4%.

A pesar de ello, el Perú se encuentra como uno de los menores productores de basura per cápita en la región latinoamericana, con un total de 0.75kg al día (Volta, 2020). Sin embargo, países como Chile presenta un consumo total de plástico al año similar y una producción de residuos sólidos per cápita aún mayor que el de Perú, y ha conseguido realizar el doble de reciclaje en un 8,5% (Fundación Chile,2020).

Un factor social para considerar es el de la cultura del reciclaje. Según el Ministerio del Ambiente en conjunto con la ONG Recicla.pe (2019), solo 3 de cada 100 peruanos y peruanas realizan como hábito el reciclaje en sus hogares. En el caso particular de las botellas de plástico del total que entran en el mercado, solo se recupera el 36% para su valorización (El Peruano,2019). Esto gracias, en gran medida, a los recicladores formales e informales que realizan la labor de recoger diversos materiales reciclables para su posterior venta y con el fin de introducirlos a una economía circular.

Según el Ministerio del Ambiente (2020), existen 180 mil recicladores y recicladoras a nivel nacional que desempeñan su actividad de manera formal e informal a finales del 2020, de los cuales 500 mil dependen económicamente de esta actividad. Sin embargo, luego de la emergencia sanitaria en el mismo año, se percibió una reducción del 40% de esta actividad, lo que perjudicó directamente el reciclaje en general, así como a las familias dependientes de esta actividad para su canasta familiar (El Peruano, 2021).

En el ámbito de las leyes, en los últimos años algunas han buscado reducir estas cifras alarmantes en el consumo de plástico y su posterior desecho. Entre ellas encontramos el impuesto al consumo de bolsas de plástico, la cual buscó regular su uso por medio de un impuesto gradual por año de un 100% (Ley N° 30884, 2020). Sin embargo, debido a los recientes acontecimientos, no se puede esclarecer con precisión el impacto real de esta medida para el año 2020 ni las respectivas cifras que determinarían su variación causal a raíz de esta ley.

Finalmente, si bien la pandemia se presentó a nivel mundial como un obstructor de diferentes metas y objetivos planteados para la lucha contra los residuos sólidos, es indispensable pensar cómo cada individuo tiene la posibilidad de aportar a través de cierta forma de impacto. Posiblemente la meta no consiste en transformar súbitamente la adquisición de insumos que uno considere indispensables, como el plástico, sino en repensar la práctica de un solo uso. Así, tal vez solo el cambio de hábito podrá ayudar a reconocer en estas nuevas prácticas no solo un derecho para la humanidad, sino una real justicia ambiental.

Bibliografía

El Peruano. (12 de junio de 2021). El reciclaje, factor clave para la transformación social. https://elperuano.pe/noticia/122521-el-reciclaje-factor-clave-para-la-transformacion-social

El Peruano. (29 de octubre de 2020). Reciclar: la palabra clave. https://elperuano.pe/noticia/106181-reciclar-la-palabra-clave

Fundación Chile. (2021). Nueva economía de los plásticos. https://fch.cl/iniciativa/nueva-economia-de-los-plasticos/

Grand View Research. (2020). Informe de análisis de tamaño, participación y tendencias del mercado por producto, por aplicación, por canal de distribución y pronósticos de semento, 2020-2021. https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/disposable-face-masks-market

Gil, F. (13 de mayo de 2019). Solo 3 de cada 100 peruanos reciclan la basura que generan diariamente. Diario Gestión. https://gestion.pe/tendencias/3-100-peruanos-reciclan-basura-generan-diariamente-266534-noticia/?ref=gesr

Ley 30884 de 2018. Ley que regula el plástico de un solo uso y los recipientes o envases descartables. 19 de diciembre de 2018

MINAM. (2020). Cifras del mundo y el Perú. https://www.minam.gob.pe/menos-plastico-mas-vida/cifras-del-mundo-y-el-peru/

MINAM. (16 de mayo de 2019). Ministra Lucía Ruíz: En el Perú existen alrededor de 180 mil recicladores. Nota de prensa gob.pe. https://www.gob.pe/institucion/minam/noticias/28466-ministra-lucia-ruiz-en-el-peru-existen-alrededor-de-180-mil-recicladores

MINAM. (18 de mayo de 2018). El plástico representa el 10% de todos los residuos que generamos en el Perú. https://www.minam.gob.pe/notas-de-prensa/minam-el-plastico-representa-el-10-de-todos-los-residuos-que-generamos-en-el-peru/

Nature Sustainability (12 de junio de 2021). An inshore–offshore sorting system revealed from global classification of ocean litter. https://www.nature.com/articles/s41893-021-00720-8

Noticias ONU (30 de marzo de 2021). El uso exagerado del plástico durante la pandemia de COVID-19 afecta a los más vulnerables. https://news.un.org/es/story/2021/03/1490302

Noticias ONU (3 de febrero de 2021). Una década para salvar a los océanos a través de la ciencia y la investigación. https://news.un.org/es/story/2021/02/1487562

PlasticsEurope. (2021). Plásticos – Situación en 2020. https://plasticseurope.org/es/wp-content/uploads/sites/4/2021/11/ES_Plastics_the_facts-WEB-2020_May21_final_updatedJuly2021.pdf

VOLTA. (9 de diciembre de 2020). El panorama de los pises latinoamericanos con sus residuos. https://www.voltachile.cl/panorama-paises-latinoamericanos-con-sus-residuos/