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Para los fervientes revolucionarios que dirigían China en 1968, la invasión soviética de Checoslovaquia fue un crimen monstruoso, pero no una sorpresa. Observando desde Pekín, el presidente Mao Zedong y sus ayudantes vieron la reivindicación de una sospecha de larga data: que la otrora orgullosa Unión Soviética ahora estaba gobernada por “imperialistas socialistas”, a la par de los capitalistas a cargo de Estados Unidos, la primera superpotencia imperialista.
De hecho, el lugarteniente de Mao, Zhou Enlai, acusó a los líderes soviéticos de colusión activa con Estados Unidos, involucrando un plan para dividir el mundo en dos esferas de influencia, una dirigida desde Moscú y la otra desde Washington. La invasión fue evidencia de ese pacto, acusó Zhou: los jefes soviéticos se atrevieron a enviar tanques para remecer las calles adoquinadas de Praga, porque sabían que Estados Unidos no intervendría.
La indignación china no indicó ninguna simpatía por las reformas liberales de la Primavera de Praga que desencadenaron la invasión, y mucho menos por Alexander Dubcek, el jefe del partido local arrestado y trasladado en avión a Moscú. En cambio, los funcionarios maoístas describieron la invasión como una lucha revolucionaria, enfrentando a las heroicas masas checoslovacas contra los ocupantes soviéticos “fascistas”. Posteriormente, se indignaron cuando se utilizó la jerga de la diplomacia comunista para justificar la invasión.
Lanzando sus frases altisonantes a los líderes soviéticos, el periódico People’s Daily en Pekín exigió saber: “Ustedes han enviado millones de miles de tropas para ocupar toda Checoslovaquia. ¿De qué ‘integridad territorial’ se puede hablar?”
Medio siglo después de esas enemistades de la era de Mao, que eventualmente se convirtieron en una breve guerra fronteriza entre China y la Unión Soviética, el orden mundial está patas arriba.
El líder de China, el presidente Xi Jinping, es el mejor amigo declarado y el alma gemela ideológica del presidente de Rusia, Vladimir Putin. Cuando Putin ordenó una invasión no provocada de Ucrania el 24 de febrero, no ocultó sus objetivos de guerra. Quiere convertir ese país vecino de 44 millones de personas en un satélite neutral y desmilitarizado. En las contundentes palabras del canciller alemán, Olaf Scholz: “Putin quiere crear un imperio ruso”.
Xi y su gobierno mantienen una pose de pseudo neutralidad hacia el conflicto en Ucrania, pero nadie duda de la inclinación prorrusa de China. El enfoque de China combina piadosos llamados a la paz con el incansable reciclaje de los argumentos rusos a favor de la invasión, incluida la afirmación de que Estados Unidos tiene la culpa, por dar la bienvenida a los antiguos satélites soviéticos a la alianza de la OTAN después del final de la guerra fría.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, ha pedido a los gobiernos occidentales que aborden las “demandas legítimas de seguridad” de Rusia y acepten un diálogo que coloque a Rusia en pie de igualdad con los 27 miembros de la Unión Europea. Esta vez es el turno de los diplomáticos chinos de pronunciar frases vacías sobre su respeto por la “soberanía e integridad territorial de todos los países”, incluso cuando sus amigos rusos se preparan para desmembrar Ucrania, haciéndose eco de la propaganda soviética cuando los tanques rugían en Praga.
Los funcionarios chinos hablan del deseo legítimo de Rusia de ver “un mecanismo de seguridad europeo equilibrado, eficaz y sostenible”. Eso se basa en una declaración conjunta acordada por Xi y Putin horas antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín el 4 de febrero, en la que China respaldó las propuestas rusas de “garantías de seguridad legalmente vinculantes a largo plazo en Europa”.
En lenguaje sencillo, Rusia exige un veto sobre los arreglos y alianzas de seguridad europeas. Un erudito chino en Pekín explica lo que piensa su gobierno: que las políticas de seguridad europeas no deben apuntar a Rusia ni ignorar los deseos de Rusia, y deben ser decididas solo por los europeos, es decir, Estados Unidos debe irse.
Otros gobiernos entienden lo que está en juego. El 28 de febrero, la ministra de Asuntos Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan, explicó por qué su país está dispuesto a imponer sanciones a Rusia, aunque tradicionalmente busca lazos amistosos con todas las grandes potencias. “Este es un tema existencial para nosotros. Ucrania es mucho más pequeña que Rusia, pero es mucho más grande que Singapur”, dijo al parlamento, y agregó que: “Un orden mundial basado en ‘el poderoso tiene la razón’... sería profundamente perjudicial para la seguridad y la supervivencia de los estados pequeños”.
El sueño de China de una retirada estadounidense
Un mundo dirigido por grandes países atrae a muchos nacionalistas chinos, que han llenado las redes sociales con elogios a Putin, incluso cuando los censores eliminan publicaciones que critican a Rusia. La noción de que la OTAN es un pacto de defensa colectiva que se expandió en respuesta a la demanda de los países del antiguo bloque comunista temerosos de la intimidación rusa es casi desconocida en China. En cambio, la alianza atlántica es vista como una herramienta de agresión estadounidense que está “en perpetua búsqueda de un enemigo”, para citar un ensayo chino sobre Ucrania compartido ampliamente en los últimos días.
La OTAN es mejor conocida como el vehículo utilizado por Estados Unidos y sus aliados para intervenir en las guerras civiles de Yugoslavia en nombre de la prevención de la limpieza étnica: una misión llamada intromisión ilegal por parte de China. Luego, la OTAN bombardeó la embajada china en Belgrado durante la guerra de Kosovo en mayo de 1999, un evento que el gobierno de China se niega a aceptar como un accidente. La fecha del atentado a la embajada se recuerda con el nombre de un importante programa de armamento chino, “Proyecto 995″. El día en que Rusia invadió Ucrania, el viceministro de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, acusó a Occidente de una larga historia de pisoteo de la soberanía china y dijo a los periodistas que “la OTAN todavía tiene una deuda de sangre con el pueblo chino”.
Es posible que nunca se sepa cuánto sabía Xi de antemano sobre los planes de Putin. Los diplomáticos chinos aparecieron sorprendidos por la invasión de Rusia. Estaban “visiblemente esquivos” cuando sus homólogos occidentales se les acercaron en Pekín y en las Naciones Unidas en Nueva York cuando los tanques entraron en Ucrania. La guerra aún podría convertirse en una violencia tan sangrienta que haga que la postura prorrusa de China sea políticamente costosa. Pero en Pekín, las voces cínicas argumentan que China puede ganar con la agresión de Putin, si obliga a Estados Unidos a prestar más atención a Europa y menos al Indo-Pacífico. China quiere una esfera de influencia en Asia en la que su mandato no sea cuestionado por Estados Unidos. Como resultado, ha hecho las paces con el imperialismo ruso.
