Meta Platforms Inc. sigue firmando cheques cada vez más abultados en pos de su estrategia de inteligencia artificial, y los operadores bursátiles continúan respaldándola, convencidos de que las costosas apuestas seguirán dando frutos.
Las acciones de la empresa se acercaban nuevamente a máximos históricos tras avanzar cerca de 45% desde los mínimos de abril. La semana pasada, Meta cerró una inversión de US$14.300 millones en Scale AI, cuyo director se sumará al equipo que está armando el director ejecutivo Mark Zuckerberg para desarrollar inteligencia artificial general. Esto ocurrió poco después de que la compañía elevara su previsión de gasto de capital para 2025 a US$ 72,000 millones.
El repunte de Meta coincide con el renovado interés de los operadores por los valores ligados a la IA, luego de que la temporada de resultados disipara temores sobre una posible reducción del gasto en equipos informáticos por parte de las grandes tecnológicas. Esto marca un giro respecto al inicio del año, cuando acciones como las de Nvidia Corp. cayeron por la preocupación en torno al desarrollo de modelos de IA más baratos en China.
Señalización afuera de la sede de Meta en Menlo Park, California, EE.UU., el jueves 1 de febrero de 2024.
Un fondo cotizado que sigue la evolución de acciones vinculadas a la IA, entre ellas Amazon.com Inc. ha subido 32% desde el mínimo del 8 de abril, un día antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, suspendiera los aranceles a sus socios comerciales, desatando un repunte generalizado. En ese período, el ETF Global X Artificial Intelligence & Technology superó al S&P 500 y al Nasdaq 100, que avanzaron cerca de 20% y 27%, respectivamente, desde su último cierre.
Allen Bond, gestor de carteras de Jensen Investment Management, compró acciones de Meta por primera vez en las últimas semanas, en parte por el agresivo gasto de la empresa en IA. También valoró la mejora en eficiencia operativa y el abandono del metaverso, que motivó el cambio de nombre desde Facebook en 2021.
El creciente ROIC de Meta.
“El uso de la IA para optimizar los datos de los usuarios con fines comerciales es una aplicación directa, que permite a Meta tomar la delantera mientras Alphabet juega a la defensiva”, comentó Bond, en alusión al riesgo de que la matriz de Google pierda cuota en el lucrativo negocio de las búsquedas frente a servicios como ChatGPT. “Aunque la IA es costosa, hay pruebas claras de que está dando resultados positivos”.
El rendimiento del capital invertido de Meta alcanzó un récord de 31% en el primer trimestre, más del doble del nivel de 2023, cuando las ambiciones en el metaverso impulsaban un mayor gasto.
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Meta utiliza la IA para perfeccionar la segmentación de anuncios y fomentar la participación en sus plataformas, como Instagram y WhatsApp. Según reportó el Wall Street Journal, la empresa busca automatizar por completo la creación de anuncios a través de tecnología de IA.
Dan Salmon, analista de New Street Research, estimó que las herramientas creativas de IA generativa podrían impulsar el crecimiento de los ingresos publicitarios anuales de Meta entre un 1% y un 2% durante los próximos años, y hasta un 4% para el final de la década.
Aun así, se espera que la IA continúe siendo un motor de crecimiento a largo plazo, lo que plantea interrogantes sobre hasta dónde podrían subir las acciones en el corto plazo. Actualmente, estas cotizan a 25 veces los beneficios estimados, una valoración inferior a otras megacapitalizaciones, pero aún por encima de su media de los últimos diez años, que ronda las 22 veces.
