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La compañía peruana Michell & Cia, con 92 años de operaciones abocada a la manufactura y comercialización de productos en base a fibra de alpaca, principalmente, hoy apuesta por la lana de vicuña para llegar a un consumidor de tickets altos en el lejano oriente, que está dispuesto a pagar hasta US$ 1,500 por una prenda. Su director ejecutivo, Derek Michell, adelantó a Gestión los planes con “la fibra más cara del mundo”, además de lo que viene para la empresa el 2024 en cuanto a expansión física.
El 2023 ha sido un año desafiante para las exportaciones textiles. En primer semestre, estas retrocedieron 14.9%. Ante este panorama, ¿cómo ha sido el 2023 para Michell & Cia?
Por fortuna, no hemos sido tan golpeados, por el contrario, proyectamos un crecimiento de nuestra facturación de 5% en comparación al 2022. Logramos revertir la tendencia inicial, para terminar en positivo.
¿Qué hicieron para revertir la proyección inicial?
Varias cosas. Una de ellas es que le dimos mucho impulso al sector de hilados, con diferentes colecciones de hilos. Somos una empresa alpaquera, pero al mismo tiempo contamos con una amplia gama de productos: trabajamos con alpaca, alpaca con lana, alpaca con cashmere, alpaca con seda, alpaca con bambú, entre otras fibras. Con esa oferta, damos diferentes opciones, para que los consumidores internacionales se sientan atraídos por la oferta, lo que nos conlleva a que las exportaciones se eleven.
Michell & Cia le vende sus productos terminados a más de 40 países del mundo. ¿Quiénes son sus principales compradores?
Los mercados más fuertes son el asiático, concentrados en China, Corea y Japón. Le sigue el europeo, especialmente Alemania, Italia, Inglaterra y Francia. También llegamos a Estados Unidos, que es el mayor consumidor de nuestros productos. En lo que respecta a hilados, van tanto a Europa como Estados Unidos y en menor medida al Asia.
¿Qué se espera para 2024?
En el rubro que estamos no es tan fácil proyectarnos. Sin embargo, esperamos para 2024 un crecimiento similar al alcanzado este año.
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La llegada a China con fibra de vicuña
¿Cuáles son los planes de Michell & Cia en los mercados donde tiene presencia?
Con China vamos por una apuesta diferente: estamos llevando la fibra de vicuña. Para tal fin, la última semana de noviembre presentamos nuestra colección de productos terminados de prendas y accesorios hechas a base de fibra de vicuña, que es la fibra más cara del mundo, bajo la marca Sol Vicuña. Tenemos un stock de prendas para venderlas a los segmentos B2C y B2B.
¿Cuál es la expectativa de su ingreso a China con la fibra de vicuña?
China es el mayor consumidor de lujo a nivel mundial, más que Estados Unidos. El 30% de todo lo que es el mercado de lujo, se vende en China. Estamos llegando con una colección y proyectamos tener una tienda propia hacia el 2025 o 2026.
¿Con quiénes están trabajando en China?
Por ahora, estamos arribando a ese mercado de la mano de distribuidores y cadenas de lujo, que son varias en China. Una muestra del interés, es que en la presentación de la colección participaron 250 personas y todas las revistas de moda de este país.
¿En cuántas tiendas de lujo ya tienen presencia?
La presentación fue hace un mes, por lo que recién estamos empezando. Ya tenemos ventas de algunas prendas. Estamos consolidando ciertos acuerdos y esperamos tener más claridad de como nos estará yendo en este mercado el próximo año. Ya trabajamos con ciertos retails que quieren a nuestra marca, también ya instalamos sistemas de pagos directo.
¿En qué radica la diferencia entre la fibra de vicuña y la de alpaca?
La vicuña es tan cara y tan preciado el material que es muy poco lo que mueve. Para darnos una idea: el ticket promedio de una prenda hecha de fibra de vicuña es de US$ 1,500, aproximadamente. La colección de fibra de vicuña está compuesta por 10 a 12 ítems diferentes: hay pocas prendas de chompas porque el tamaño es distinto (por el fenotipo de los ciudadanos chinos) y más de accesorios: capas, ruanas y chalinas.
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Las inversiones capex y lo nuevo de tiendas retail
Volviendo al plano local, ¿cuánto van a invertir en capex en 2024?
Normalmente, nuestro plan de inversión asciende a US$ 1.5 millones al año, la que se destina principalmente a la renovación de maquinarias y en la actualización de nuestros métodos productivos.
En 2022 adquirieron una propiedad en el Parque Industrial de Arequipa para habilitar una quinta planta que estaba previsto para este año y 2024. ¿Cómo avanza?
Efectivamente, compramos un local para seguir creciendo y ampliando nuestra capacidad productiva, pero a la vez, para tener más holgura y espacio, que es necesario, tanto para almacenes como ampliaciones de procesos productivos, para reorganizarlos de mejor manera. Estamos en pleno traslados de las áreas de acabados e hilados. En 2025 se debería concretar la primera etapa.
¿Se proyecta abrir nuevas tiendas en Perú en 2024?
A la fecha, contamos con 30 tiendas propias. Apuntamos a abrir en 2024 tres locales en Cusco, de ellas, una tienda será de Mundo Alpaca, a la que se añadirán dos más que están en proceso: una bajo la marca Patapampa y otra de la marca Sol Alpaca. De esta forma, cerraremos con 33 tiendas en 2024, ya que tratamos de llegar al número de puntos de venta que teníamos antes de pandemia, que eran 40. Adicionalmente, hemos ganado la licitación para una tienda en el nuevo terminal de pasajeros del aeropuerto Jorge Chávez, que operará en 2025.
Este año se lanzó la marca Patapampa para captar a los turistas, más aventureros y que buscan ropa de diario. ¿Se tiene previsto sumar nuevas marcas en 2024?
No, no vamos a lanzar nuevas marcas, nos vamos a concentrar en consolidar las que tenemos (Michell & Cia es dueña de las marcas Sol Alpaca, Michell Factory Outlet, Michell Tops e Hilados, MFH Knits, Tejer es Cool, Patapampa y Sol Vicuña) y ver sus crecimientos.
Patapampa, lanzada este año, ¿tiene potencial para su expansión vía franquicias o bajo una tienda propia? ¿lo ve como una oportunidad?
Así es, lo vemos como una posibilidad, además la marca Patapampa es un producto de alta rotación. Ciertamente, todas las tiendas que tenemos lo vemos franquiciables, con las adecuaciones necesarias que demande el mercado al que llegue. Es un desafío (crecer vía franquicias) ya que es una forma de expansión más rápida, sin comprometer capital, con un riesgo compartido.
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HOJA DE VIDA
Nombre: Derek Michell Lopez de Romaña.
Cargo: director ejecutivo de Michell & Cia.
Nacionalidad: peruano.
Edad: 55 años.
Estudios: Administración de Empresas.
Hobbies: correr, pescar y jugar golf.
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Licenciada en Periodismo por la Universidad Jaime Bausate y Meza con 20 años de experiencia profesional. Laboró en medios de comunicación como TV Perú y Perú21. También ejerció en gremios como la SNMPE y SNI. Desde el 2016, es parte del diario Gestión.
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