Powell: Fed mantendrá tasas altas por inflación “por el tiempo necesario”

Datos recientes de inflación indican que probablemente le tomará más tiempo a la Reserva Federal alcanzar la confianza necesaria para bajar las tasas de interés, dijo el presidente de la entidad, Jerome Powell.

Bajar la inflación será un combate más largo del esperado, admitió el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, este jueves, reduciendo así las chances de un próximo recorte de tasas de interés.

Powell apuntó a los pocos avances en materia de inflación tras el rápido descenso de fines del año pasado. Dijo que si las presiones sobre los precios persisten, la Fed puede mantener las tasas estables “por el tiempo que sea necesario”.

El banco central estadounidense mantiene sus tasas de interés de referencia en 5.25-5.50%, un máximo en más de dos décadas, para contener el alza de precios.

Tasas altas suponen crédito más caro, lo cual desalienta el consumo y la inversión, y reduce presiones sobre los precios.

El objetivo de la Fed es una inflación de 2% anual. Pero en los últimos tres meses el ritmo de incremento de precios ha ido in crescendo, y con estos datos se diluye la posibilidad de un recorte de tipos de interés, muy esperado por los mercados.

Muchas empresas que cotizan en bolsa son altamente dependientes del crédito para su desarrollo, por lo que tasas altas enfrían sus perspectivas de crecimiento y golpean el ánimo de los inversores.

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“Los últimos datos claramente no nos han dado mayor confianza, y en cambio mostraron que es probable que lleve más tiempo de lo esperado alcanzar esa confianza”, sostuvo Powell en un evento en Washington el martes.

“Dada la fortaleza del mercado laboral y el progreso en materia de inflación hasta ahora, es apropiado darle más tiempo a la política monetaria restrictiva para que funcione y dejar que los datos y la evolución de las perspectivas nos guíen”, dijo.

“Dicho esto, pensamos que la política (monetaria) está bien posicionada para manejar los riesgos que enfrentamos”, añadió.

En marzo, los directivos de la Fed pensaban en tres recortes de tasas este año, y el mercado esperaba una primera rebaja en junio.

Pero los datos de inflación de marzo hicieron recalibrar las perspectivas: ahora alrededor de 70% de los operadores piensan que la Fed podría comenzar a recortar sus tasas a mediados de setiembre, según los datos reunidos por CME Group.

“Si la inflación alta persiste, podemos mantener el actual nivel de restricción (monetaria) tanto tiempo como sea necesario”, indicó Powell el martes. “Al mismo tiempo, tenemos un significativo espacio para flexibilizar” las tasas “si el mercado laboral inesperadamente se debilitara”.

“Ahora mismo, dada la fortaleza del mercado laboral y los avances en la inflación hasta ahora, es apropiado dejar que la política restrictiva siga haciendo su tarea y dejar que los datos y la perspectiva nos guíen”, concluyó.

La inflación a 12 meses en Estados Unidos se ubicó en marzo en 3.5% frente a 3.2% en febrero, según cifras oficiales.

Los comentarios representan un cambio en el mensaje de Powell. En los últimos tres meses una medida clave de inflación superó las proyecciones de analistas. También muestra que los funcionarios ven poca urgencia para recortar las tasas y que cualquier reducción en 2024 podría llegar relativamente tarde en el año.

La resiliencia de la economía de Estados Unidos sigue sorprendiendo a los funcionarios Fed. Empleadores agregaron 300,000 puestos de trabajo en marzo, la mayor cantidad en casi un año, y las ventas al por menor superaron las expectativas. Esa fortaleza ha coincidido con un repunte de las presiones sobre los precios en 2024. Esto genera preocupaciones sobre un estancamiento en el progreso hacia la meta de inflación del la Fed.

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Con información de Bloomberg y AFP