Alertan sobre transformaciones críticas en la superficie de agua de los países amazónicos

Los países amazónicos están al borde de un cambio drástico en su superficie de agua, según los datos obtenidos por la plataforma de monitoreo MapBiomas Agua Países Amazónicos.

En 2022, esta vasta región mantenía una superficie de agua de 24 millones de hectáreas. Esta cifra, que se asemeja a la superficie total de Ecuador, subraya la abundancia de cuerpos de agua en la región.

Sin embargo, cada uno de los nueve países amazónicos ha experimentado una serie de variaciones críticas en sus recursos hídricos en los últimos años. Para Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela del 2013 a 2021 se ha identificado como el periodo con menos superficie de agua de la serie histórica analizada, con nueve años consecutivos de reducción.

“En nuestra región hay tres países que evidencian una reducción sostenida de su superficie de agua para toda la ventana de 2000-2021, que son Ecuador, Perú y Bolivia”, señala Eva Millinedo, de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN-Bolivia).

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“Los otros seis países muestran un período de mayor superficie cubierta por agua y otro con un área reducida en 2013-2021, con tendencias similares, pero de magnitud variable”.

Para el periodo comprendido entre 2013 y 2022, los países amazónicos han experimentado una reducción del 4% en comparación con las cifras históricas, un total de 1 millón de hectáreas de agua.

En el caso de Perú, la plataforma al 2022 reporta una menor superficie de agua en relación a la serie histórica señalada. Del total de 1.65 millones de hectáreas de superficie total de agua en el país, se registra una pérdida del 12% por debajo de la media histórica, siendo Piura el departamento con mayor pérdida del recurso, seguido por Lambayeque, Loreto, Ucayali y Puno.

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Deshielo acelerado en los glaciares amazónicos

La reducción de la superficie de agua también es evidente en una tendencia sostenida de deshielo de los glaciares que, entre 1985 y 2022, ha producido la pérdida de una superficie de 184 mil hectáreas de glaciares, lo que equivale al 56% del área detectada en 1985. A juicio de Carlos Souza de Imazon (Brasil), esta disminución “puede impactar económicamente a las poblaciones de los Andes tropicales, con efectos en la agricultura, el abastecimiento de agua potable y la integridad de los ecosistemas”.

En este contexto, es relevante destacar que, aunque todos los países amazónicos han experimentado la pérdida de glaciares en este período, Perú ha perdido la mayor extensión de este sistema, la cual alcanza las 115 mil hectáreas; mientras que Venezuela, el país con menor cobertura de glaciares, ha experimentado la mayor pérdida con relación a su superficie en 1985, que alcanza el 97% (82 hectáreas).

Afirma Souza que “los glaciares tropicales experimentaron pérdidas en su área, como respuesta al aumento de la temperatura provocado por el aceleramiento del cambio climático global. Estos glaciares tropicales se consideran una especie de ‘termómetro’ de la tierra, ya que su reducción está estrechamente relacionada con el clima global”.

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Impacto de la pérdida de agua en los biomas amazónicos

La pérdida de agua en la región amazónica ha tenido un impacto significativo en sus diversos biomas, y el pantanal, bioma compartido por Brasil y Bolivia, es el más afectado, con la reducción de tres millones de hectáreas

Todo esto conlleva a la aparición de problemas de salud y agudiza las dificultades para el acceso a los alimentos, lo que perjudica con mayor intensidad a las poblaciones de menos recursos económicos. Juliano Schirmbeck de Geokarten (Brasil) afirma que “esta disminución en la superficie de agua contribuye a la proliferación de incendios forestales y emisiones de gases de efecto invernadero, lo que afecta tanto a la biodiversidad como a las comunidades locales”.

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MapBiomas

MapBiomas Agua se da en base a la colaboración entre miembros de la Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG) y otras ONG.

El proyecto MapBiomas Agua ha desarrollado una serie de mapas que documentan, retrospectivamente, la superficie de agua en la región amazónica entre 1985 y 2022. Estos mapas utilizan imágenes satelitales y técnicas de aprendizaje automático para identificar píxeles de agua con alta precisión.

El uso de tecnología avanzada, como Google Earth Engine, ha permitido crear el primer Conjunto de Datos de Agua Superficial que cubre todos los países amazónicos.