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La Administración Biden apoyaría acelerar los desembolsos del programa de US$ 44,000 millones de Argentina con el Fondo Monetario Internacional (FMI) si las autoridades del país pueden negociar con éxito un nuevo calendario con la entidad, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto.
Según el programa actual, Argentina debe recibir US$ 10,600 millones del FMI entre junio y diciembre. Sin embargo, la nación sudamericana, presionada por la caída de sus reservas, una inflación fuera de control y una sequía sin precedentes, está tratando de adelantar parte o la totalidad del financiamiento del FMI a junio.
Estados Unidos estaría a favor de adelantar los pagos porque ve la necesidad de evitar que la crisis económica de Argentina empeore, dijeron los funcionarios, que pidieron no ser identificados sin autorización para hablar públicamente.
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El Gobierno argentino tiene previsto argumentar ante el FMI que la grave sequía que sufre el país escapa a su control y que necesita los fondos lo antes posible para frenar la crisis.
El apoyo de Estados Unidos es importante, dada su condición de mayor accionista del FMI y el deseo del organismo multilateral de tomar decisiones por consenso.
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Pero negociar el desembolso anticipado del préstamo con el personal técnico del FMI no será tarea fácil para Argentina. Es probable que el Fondo exija condiciones que podrían ser difíciles de cumplir para el país, y Argentina tiene un largo historial de incumplimiento de los objetivos que le fija el FMI.
Otro funcionario estadounidense advirtió que Estados Unidos tendría que revisar cualquier acuerdo del personal técnico y consultar con la dirección del FMI y otros miembros del directorio antes de adoptar una postura oficial.
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El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, el Consejo de Seguridad Nacional y el Ministerio de Economía de Argentina declinaron hacer comentarios.
Una portavoz del FMI dijo que el Fondo sigue trabajando muy estrechamente con las autoridades argentinas para fortalecer el programa del país en el contexto de la sequía, y que las discusiones sobre la próxima revisión están en curso y continúan de manera constructiva.
Argentina es el mayor prestatario del FMI y tiene una historia complicada con el Fondo después de que 22 programas diferentes en casi 70 años hicieran poco por arreglar una economía propensa a las crisis.
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El programa actual ya está mal encaminado, y es probable que el Gobierno no haya cumplido los principales objetivos hasta fines de marzo, mientras que la inflación anual alcanzó el 104% y el peso se desplomó en los mercados paralelos. Estos contratiempos obligaron a las autoridades a volver a la mesa de trabajo para revisar el préstamo.
Además, Argentina se enfrenta este año a unas elecciones presidenciales inestables, y la oposición podría considerar que aceptar un programa financiero más flexible favorece al Gobierno de cara a las elecciones de octubre.
Historia complicada
Aunque es algo inusual para sus normas, el FMI ha adelantado fondos a Argentina con anterioridad. En 2018, el FMI aprobó adelantar desembolsos al Gobierno del expresidente Mauricio Macri mientras la economía se hundía en una crisis monetaria desencadenada por otra importante sequía. Sin embargo, el adelanto de los fondos no estabilizó la economía y el programa se suspendió en torno a las elecciones presidenciales de 2019.
Para complicar más las cosas, la vicepresidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, que a lo largo de los años ha criticado repetidamente al FMI, culpó la semana pasada al programa existente de los problemas económicos del país, quejándose de que las normas del fondo impedían al banco central intervenir para frenar la caída del peso.
La economía argentina enfrenta uno de sus momentos más graves, con una sequía que ha llevado la actividad a una recesión y las reservas internacionales desplomándose incluso después de que el Fondo desembolsara US$ 5,400 millones en financiamiento fresco a principios de abril, lo que elevó los desembolsos en el marco de la facilidad extendida del FMI a US$ 28,900 millones.
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