Codelco recibe US$ 520 millones para inversiones

El gobierno saliente de Chile otorgó a Codelco un regalo de despedida de US$520 millones para ayudar a financiar el programa multimillonario del productor estatal de cobre para renovar sus minas que envejecen y mantener la producción.

El financiamiento se entregó en diciembre y fue informado por primera vez por el diario La Tercera. Es el último bajo el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet. Previamente durante su gobierno, Bachelet firmó una ley que prometía invertir hasta US$ 4,000 millones en la compañía, entre fondos estatales y ganancias reinvertidas. En total, el gobierno invirtió US$ 2,300 millones.

El mayor productor de cobre del mundo necesita que el gobierno chileno le ayude a pagar un programa de US$ 18,300 millones que le permitirá mantener la producción en sus minas. El plan incluye convertir Chuquicamata en una mina subterránea y cavar un nuevo nivel debajo de la mina El Teniente. El presidente electo, Sebastián Piñera, que prestará juramento el 11 de marzo, hizo un llamado a una política estable de dividendos a largo plazo en su manifiesto de campaña.

"Este es una señal positiva para Codelco", dijo Raimundo Espinoza, presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre y miembro del directorio de Codelco, durante una entrevista telefónica el viernes. "Esperemos que el próximo gobierno siga el mismo camino".

Mejorando la tendencia
El gobierno entrante es considerado un duro negociador para Codelco ya que Piñera se ha comprometido a reducir el gasto. Durante su anterior mandato como presidente, los niveles de deuda de la empresa estatal subieron 84%, pese a los altos precios del cobre.

"La compañía definitivamente está en una tendencia a mejorar gracias a las perspectivas más optimistas para el cobre y a un gasto de capital más bajo que lo esperado", dijo Soummo Mukherjee de Mizuho Securities en Nueva York. "El apoyo del gobierno se espera que continúe".

La brecha entre los bonos de Codelco y los soberanos se ha reducido y ahora está en línea con otras empresas estatales como YPF SA y Ecopetrol SA, dijo.