Desaparición de banquero perturba a élite corporativa china

Su repentina desaparición esta semana, vinculada a una investigación del Gobierno chino, ahora provoca nerviosismo entre la élite empresarial del país y genera nuevas dudas sobre el posible fin de la represión del presidente chino, Xi Jinping, sobre el sector privado.

Si bien no hay indicios de que el presidente de China Renaissance Holding Ltd. estuviera en la mira de los reguladores, el banco de inversión dijo el jueves por la noche que había perdido contacto con Bao. A la familia del banquero se le dijo que estaba ayudando en una investigación, indicó una persona familiarizada con el asunto.

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Cong Lin, expresidente de la firma, ha estado involucrado en una investigación por parte de las autoridades desde septiembre, dijo la persona, quien pidió no ser identificada porque la información es privada.

A falta de comentarios oficiales de las autoridades chinas sobre el paradero de Bao, especulaciones sobre su destino dominan las conversaciones entre ejecutivos del sector financiero y de tecnología de Hong Kong y China continental. Bao tiene amplias conexiones y está al tanto de la información relacionada con los empresarios más grandes del país. Asesora a gigantes como Alibaba Group Holding Ltd. y Tencent Holdings Ltd.

Cada vez más en China, cuando un jefe de repente está ausente, es indicio de que hay una represión o una investigación por parte de las autoridades. En muchos casos, se dice que la persona está “ayudando” en investigaciones de corrupción. Las empresas que cotizan en bolsa suelen informar que han perdido el contacto con el ejecutivo y necesitan hacer sus propias investigaciones sobre lo que sucedió dentro del opaco sistema legal del país.

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Bao creó el banco chino de inversión centrado en tecnología preeminente. Convenció a una empresa respaldada por Jack Ma de convertirse en un inversionista clave cuando su empresa se hizo pública en 2018 y ha sido el banquero de referencia para las estrellas más relevantes del sector de la tecnología.

Fue banquero en Morgan Stanley y Credit Suisse Group AG, fundó China Renaissance en 2005 y negoció fusiones difíciles que llevaron a la formación del servicio de transporte compartido Didi Global Inc. y al gigante de entrega de alimentos Meituan.

Su banco ayudó con 574 colocaciones privadas para empresas como Grab Holdings Ltd. y Kuaishou Technology, recaudando un total de US$41,000 millones para las empresas antes de entrar a la bolsa hace cinco años.

China Renaissance también ha sido un inversionista prolífico, respaldando compañías como NIO Inc. y WuXi AppTec Co. Bao luego amplió sus negocios a los servicios de corretaje y gestión de patrimonio.

La empresa tenía alrededor de 48,600 millones de yuanes (US$7,100 millones) bajo su gestión de inversiones a finales de junio de 2022, según su informe provisional más reciente.

Las autoridades han guardado silencio sobre la desaparición de Bao. China Renaissance declinó comentar más allá de lo que reveló en un comunicado oficial.

No está claro si la desaparición de Bao marca la escalada de más inspecciones en la industria financiera de China.

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El presidente Xi lanzó una amplia investigación anticorrupción a fines de 2021 dirigida al sector financiero de US$60 billones del país, que ha provocado la caída de docenas de funcionarios. La investigación también ha implicado a la comunidad de banca de inversión, atrapando a banqueros de casas de bolsa como Everbright Securities Co. y Guotai Junan Securities Co.

El Gobierno recientemente suavizó su postura hacia el sector privado, elogiando a Ant Group Co. por seguir el liderazgo del Partido Comunista y reanudar el servicio de transporte compartido Didi en las tiendas de aplicaciones. También ha emitido medidas radicales para apuntalar el sector inmobiliario.