Fechas importantes en Estados Unidos hay muchas, pero sin lugar a duda una que rinde un homenaje especial a los hombres y mujeres caídos en el cumplimiento de su deber solamente existe una, nos referimos al Memorial Day, que este 2024 cae, como es tradición, el último lunes de mayo; es decir, el 27 de mayo. Debido a las diversas actividades que se realizan en honor a este día, que fue declarado feriado, ¿sabes exactamente qué es y por qué se conmemora en el quinto mes del año? en los siguientes párrafos, te lo detallamos.
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Cabe señalar que aprovechando esta fecha de descanso para los trabajadores y estudiantes, las cadenas de supermercados, mayoristas, minoristas, establecimientos y tiendas no dejan pasar la oportunidad para ofrecer ofertas y descuentos en sus diferentes locales.
Un hombre pasa junto a lápidas, con banderas nacionales estadounidenses frente a ellas, en la sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington antes del fin de semana del Día de los Caídos en Arlington, Virginia, el 26 de mayo de 2023 (Foto: Andrew Caballero-Reynolds / AFP)
¿QUÉ ES EL DÍA DE MEMORIAL DAY O DÍA DE LOS CAÍDOS?
El Memorial Day o Día de los Caídos es una fecha conmemorativa importante en los Estados Unidos, toda vez que se recuerda a los hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de EE.UU. y que no dudaron en dar la vida por su patria.
En esta fecha, se acude al cementerio donde reposan los restos de estos valerosos ciudadanos y en cada una de sus tumbas se coloca una bandera. En algunas ocasiones también se ponen flores y coronas; por este motivo, en un inicio, era llamado Decoration Day o Día de la Decoración.
Es preciso mencionar que originalmente, el Día de los Caídos sólo honraba a quienes murieron en la Guerra Civil, pero tras la Primera Guerra Mundial esto cambió.
Miembros de la Organización de Servicios para Veteranos disparan una salva de 21 cañonazos durante el 156º Desfile del Día de los Caídos en Brooklyn en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York el 29 de mayo de 2023 (Foto: Yuki Iwamura / AFP)
¿POR QUÉ SE CELEBRA EL ÚLTIMO LUNES DE MAYO?
Para responder a esta interrogante, debemos remontarnos al 30 de mayo de 1868, fecha en la que por primera vez se conmemoró y reconoció el sacrificio que hicieron los soldados de la Guerra Civil. En aquella ocasión, la proclamación estuvo a cargo del general John A. Logan del Gran Ejército de la República, una organización de exmarineros y exsoldados, precisa PBS.
Durante dicha primera conmemoración, James Garfield, exgeneral de la Unión y congresista en funciones de Ohio, dio un discurso en el Cementerio Nacional de Arlington. Tras ello, se procedió a decorar las tumbas de más de 20.000 soldados enterrados en el camposanto. A raíz de ello, en los cementerios de varias ciudades estadounidenses comenzaron a rendirle homenajes a estos valerosos ciudadanos.
No fue hasta 1873 que Nueva York se convirtió en el primer estado en designar esta fecha como feriado, luego le siguieron otros. Después de la Primera Guerra Mundial, esta conmemoración pasó de homenajear solamente a los caídos en la Guerra Civil a todos los que murieron defendiendo al país norteamericano, convirtiéndose en una fecha nacional.
En 1971, el Congreso decretó el último lunes de mayo como día festivo federal.
Miembros de la banda del Departamento de Policía de Nueva York marchan durante el 156º Desfile del Día de los Caídos en Brooklyn en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York el 29 de mayo de 2023 (Foto: Yuki Iwamura / AFP)
¿CÓMO SE CONMEMORA EL MEMORIAL DAY?
- Visitas a Cementerios y Monumentos: Muchas personas visitan cementerios y monumentos militares para rendir homenaje a los soldados caídos. Se colocan banderas, flores y coronas en las tumbas de los militares.
- Ceremonias Oficiales: En todo el país se llevan a cabo ceremonias oficiales, incluyendo discursos y momentos de silencio. En Washington D.C., se realiza una ceremonia significativa en el Cementerio Nacional de Arlington, donde el Presidente de los Estados Unidos o un alto funcionario coloca una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido.
- Media Asta: En la mañana del Memorial Day, la bandera de los Estados Unidos se iza a media asta hasta el mediodía como señal de respeto y duelo. A partir del mediodía, se iza completamente para simbolizar la resistencia y el compromiso continuo de la nación.
