Cuatro preguntas claves sobre la decisión de EE.UU. de reanudar el envío de aguacate desde México

El último reporte de BBC Mundo analiza lo que pasó -tras una semana de incertidumbre y de reuniones entre autoridades- luego que Estados Unidos paralizará la importación de aguacate desde México, situación que cambiará a partir de esta semana ya que desde mañana se reiniciará el envío.

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Washington paralizó la relación comercial tras la amenaza recibida por uno de sus funcionarios que inspeccionaba esta fruta en el estado de Michoacán, donde el considerado “oro verde” se ha convertido en motivo de enfrentamiento entre el crimen organizado.

Las razones son obvias: el negocio del aguacate mueve millones de dólares y crea miles de empleo gracias sobre todo a la exportación desde México.

Este viernes, el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) destacó las medidas adicionales que se han acordado en los últimos días para mejorar la seguridad de sus inspectores en México.

”La seguridad de los empleados del USDA haciendo simplemente su trabajo es de suma importancia. El USDA agradece la relación positiva y de colaboración entre EE.UU. y México que hizo posible la resolución de este problema de manera oportuna”, dice en un comunicado.

México, primer productor de aguacate en el mundo, tiene a su vecino del norte como principal cliente. Y en EE.UU., donde el interés por esta fruta creció exponencialmente en los últimos años, la mayoría de aguacate que se come es mexicano.

1.- ¿Por qué se frenó la exportación?

EE.UU. declaró que su equipo de seguridad en México había considerado “creíble” la amenaza que uno de sus inspectores de sanidad agropecuaria en Michoacán recibió contra él y su familia, recuerda BBC Mundo.

En concreto, el 12 sábado de febrero, el Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales (APHIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) notificó a México “la suspensión temporal de la exportación de aguacate de Michoacán” tras las amenazas que recibió uno de sus inspectores por presuntos integrantes de crimen organizado (narcotraficantes).

Funcionarios del Departamento de Agricultura trabajan in situ en el estado mexicano para asegurar que los productos agrícolas cumplen con los requisitos para proteger a su país de plagas y enfermedades.

Poco antes de recibir la amenaza, según comunicó Washington, su inspector cuestionó la integridad de un embarque en particular de aguacate y se rehusó a autorizarlo.

Actualmente, Michoacán es el único estado mexicano certificado y que cumple con los requisitos para exportar a EE.UU. Eso, pese a que en otras entidades cercanas también se cultiva, lo que en ocasiones ha provocado tensiones con productores vecinos.

2.- ¿Qué solución propuso México?

Tras la decisión del regulador americano, representantes de Michoacán y de la embajada estadounidense en México sostuvieron reuniones junto a productores locales esta semana para tratar de encontrar solución al conflicto.

Las autoridades mexicanas propusieron este miércoles -recuerda BBC Mundo- varias medidas para reducir la violencia en la región, donde las extorsiones por parte de los carteles son habituales y garantizar la seguridad de quienes trabajan en el sector aguacatero.

Entre otras propuestas, se contempló la escolta a camiones que trasladan el producto, una red de radiocomunicación y un centro de monitoreo para darles seguimiento a los vehículos, así como la implementación de puestos de control fijos y móviles.

También se puso sobre la mesa una célula de actuación permanente con la Secretaría de Seguridad Pública.

Tras estos encuentros, los participantes mexicanos se mostraron siempre optimistas sobre los diálogos y la postura mantenida ante sus propuestas por los representantes de EE.UU.

“Llevamos dos sesiones de trabajo y creo que estamos a unos días de que se levante la suspensión, sobre todo por la respuesta de los norteamericanos en las reuniones”, mencionó este jueves el gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla.

3.- ¿Qué respondió Estados Unidos?

BBC Mundo recuerda que en su comunicado de este viernes desbloqueando la medida, el USDA destacó que “México y EE.UU. continuarán trabajando juntos para fortalecer las sólidas cadenas de suministro bilaterales que promueven el crecimiento económico y la prosperidad en ambos países”.

Sin embargo, solo horas antes, su gobierno había asegurado en otro comunicado que su postura seguía siendo la misma, lo que hizo pensar que no había habido avances en la negociación.

“El USDA espera que esta situación sea resuelta de manera que asegure que las exportaciones de aguacate puedan reanudarse, al tiempo que las vidas de las personas que trabajan para poner aguacates en las mesas estadounidenses no se encuentren en riesgo por simplemente cumplir con sus labores de protección”, expuso.

“Debemos recibir garantías de que las vidas de nuestros empleados no están en riesgo (…). Estableceremos protocolos para resolver la situación tan pronto como sea posible”, añade sin dar más detalles de plazos previstos o próximas reuniones entre ambas partes.

En su pronunciamiento del jueves, de hecho, EE.UU. se mostraba especialmente crítico al asegurar que “los incidentes de seguridad en México no se han limitado al programa de aguacate”.

Así, recordó cómo un empleado del Departamento de Agricultura que trabajaba en sus programas contra la mosca de la fruta y las plagas y enfermedades de los cítricos en el norte de México fue asesinado en 2020.

4.- ¿Cómo afectó a ambos países?

Para México, el aguacate es su tercer producto de exportación más importante por detrás de la cerveza y el tequila. El año pasado, produjo 2.45 millones de toneladas de aguacate, de las que un 75% sale de Michoacán.

Algo más de la mitad de la producción total mexicana se exporta, y ocho de cada diez de esos aguacates se envían a EE.UU. Según datos del gobierno de Michoacán, su exportación genera 400,000 empleos directos e indirectos, aproximadamente.

Por eso, productores locales habían mostrado su temor de que esta prohibición se prolongara en el tiempo, les hiciera perder su cosecha o tuvieran que venderla a menor precio que a EE.UU.

La Asociación de Agricultores y Empacadores de Aguacate de México denunció que, solo durante el primer fin de semana de prohibición, sufrieron pérdidas de US$ 20 millones diarios.

Por su parte, la dependencia de EE.UU. de esta relación comercial no es menor.

Las condiciones climáticas y de sus cultivos hacen que el país solo produzca alrededor del 10% de su consumo total de aguacates, que para muchos estadounidenses se ha convertido en un producto de la canasta básica.

En 2021, casi el 90% de lo que tuvo que exportar EE.UU. llegó de México, lo que supuso unos US$2.800 millones.