Costo de producir electricidad corre el riesgo de subir en 700% al 2023, advierte la SNI

Solo el 20% de la demanda eléctrica que se generará en los próximos cinco años podrá ser cubierta por la nueva oferta del mercado eléctrico debido a que no existen suficientes proyectos para la ejecución de obras de generación eléctrica para atender el requerimiento de potencia eléctrica de los futuros proyectos industriales y mineros, alertó el presidente de la Comisión de Energía de la Sociedad Nacional de Industrias (SNI), Marco Mejía.

Ante lo cual, el empresario consideró necesario elaborar un plan de acción que promueva el crecimiento sostenible de la oferta eléctrica eficiente y cuyo contenido reúna el aporte conjunto del Ejecutivo, productores y consumidores, como es el sector industrial.

Explicó que a partir de proyecciones del Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional (COES), se estima que la demanda de potencia eléctrica crecerá en 5.5% anual durante los próximos cinco años (2,077 MW adicionales entre 2018 y 2023), lo que contrasta con la proyección de oferta de potencia eléctrica, la cual se incrementará en solo 0.7% anual (414 MW al 2023), de acuerdo a los proyectos de generación eléctrica comprometidos a la fecha con el Estado.

"Este crecimiento dispar entre demanda y oferta ocasionará que el 80% del nuevo requerimiento eléctrico no sea satisfecho por oferta nueva, sino deberá ser atendido por las plantas ya existentes, las cuales incluyen generadoras eléctricas con procesos más caros y contaminantes como el uso de diésel", anotó.

Agregó que el problema es que -a diferencia de periodos anteriores- para el próximo quinquenio, no hay ejecución de proyectos de generación eléctrica eficiente de dimensión mayor como son las hidroeléctricas o centrales térmicas a gas natural de más de 100 MW, sino solo obras proyectadas para la operación de centrales, cuya potencia individual no supera los 20 MW.

En ese contexto, estimó que si la oferta eléctrica eficiente no acelera su crecimiento a una tasa media mayor al 2% anual, el costo marginal de producción eléctrica se puede multiplicar por 8 al año 2023.

Con lo cual, el costo marginal aumentaría en 700% desde US$ 25 / MWh  actualmente a US$ 200 /MWh en el futuro, lo que impactará negativamente en los costos de producción de las actividades económicas intensivas en energía como es el caso de la manufactura, advirtió Mejía. Situación que conllevaría al deterioro, del sector colocando en riesgo la competitividad de las empresas en el corto plazo.

El débil crecimiento proyectado de la oferta eléctrica a costos competitivos se explica principalmente según la Sociedad Nacional de Industrias por cuatro factores:

1.- La incertidumbre regulatoria que desincentiva la inversión con proyectos normativos que no cuentan con el debido sustento técnico (entre otros, el Proyecto de Ley 2320/2017).
2.- La postergación de la llegada del gas natural a las plantas de respaldo que hoy se mantienen a diésel.
3.- El marco regulatorio inadecuado para la contratación de energía renovable no convencional por parte de usuarios libres y distribuidoras, desincentivando la inversión en tecnologías eficientes cuya instalación puede demandar solo 1 año, más tiempo para permisos de instalación (por ejemplo, eólica y solar).
4.- La ausencia de condiciones para aprovechar el potencial hidroeléctrico del país (entre otros, la complejidad regulatoria y social para construir grandes hidroeléctricas).

"Si bien el costo marginal actual de la producción eléctrica es competitivo, el costo final al usuario es distorsionado a consecuencia de regulaciones que crearon cobros adicionales que se realizan a través de los peajes, haciendo que las tarifas eléctricas pierdan competitividad. Es así que lo que se proyecta combinaría lo peor de ambos elementos, con un costo marginal elevado, y seguramente las mismas o mayores distorsiones ingresadas en los peajes", agregó Mejía.