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Los banqueros centrales de EE.UU. están monitoreando de cerca la propagación del coronavirus, pero “aún es demasiado pronto” para decir si se producirá un cambio sustancial en las perspectivas, dijo el vicepresidente de la Reserva Federal, Richard Clarida.
“La política monetaria está en un buen lugar y debería seguir apoyando el crecimiento sostenido, un mercado laboral fuerte y la inflación que vuelve a nuestro objetivo simétrico de 2%”, dijo Clarida el martes en declaraciones preparadas durante una reunión de la Asociación Nacional para la Economía Empresarial en Washington. “Mientras la información entrante sobre la economía se mantenga en gran medida compatible con esta perspectiva, la postura actual de la política monetaria probablemente seguirá siendo apropiada”.
Clarida dijo que es probable que el virus tenga un “impacto notable” en el crecimiento chino al menos en el primer trimestre. “La interrupción allí podría extenderse al resto de la economía global. Pero aún es demasiado pronto para especular sobre la magnitud o la persistencia de estos efectos, o si conducirán a un cambio importante en las perspectivas”.
Los encargados de política monetaria de Estados Unidos están a unas tres semanas de su próxima reunión, donde publicarán nuevas previsiones económicas para el 2020 y los próximos dos años. Los funcionarios de la Fed intentan evaluar el impacto del brote de coronavirus en EE.UU., que ha llevado a algunos economistas del sector privado a reducir sus estimaciones de crecimiento económico del primer trimestre.
Los operadores y los coberturistas están descontando totalmente la probabilidad de un recorte de un cuarto de punto en la tasa crediticia de referencia a un rango objetivo de 1.25% a 1.5% para junio. Nada en los comentarios preparados de Clarida sugiere que la Fed esté lista para tomar medidas.
El virus, que surgió en China a fines del año pasado, se ha extendido a países como Italia, Irán y Corea del Sur. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las muertes a nivel mundial por la enfermedad ascienden a 2,462 (hasta el martes), y los casos en China continental suman más de 77,000, a pesar de que han puesto en cuarentena a 50 millones de personas en más de una docena de ciudades.
La preocupación por una desaceleración económica mundial como resultado de las interrupciones en los viajes, la cadena de suministro y el consumo provocó la peor venta del mercado de valores en dos años el lunes, con el índice de acciones Standard & Poor’s 500 cerrando un 3.4% a la baja.
Si bien los precios de las acciones volvieron a caer el martes, los inversionistas continuaron apresurándose hacia la deuda del gobierno de EE.UU. y los rendimientos de los bonos del Tesoro a 10 años cayeron a un mínimo histórico.
Aun así, la economía de EE.UU. comenzó el año sobre una base sólida. Los puestos de trabajo no agrícolas aumentaron en 225,000 empleos en enero, mientras que las bajas tasas de interés respaldan la actividad inmobiliaria.
“La economía de EE.UU. está en un buen lugar”, dijo Clarida. El Comité Federal de Mercado Abierto “procederá reunión por reunión y supervisará los efectos de nuestras medidas políticas recientes junto a otra información relacionada con las perspectivas a medida que evaluamos la ruta apropiada del rango objetivo para la tasa de fondos federales”.
Banco Mundial: virus afectará crecimiento mundial
El presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo que el crecimiento económico global en el primer semestre del 2020 probablemente no alcanzará el ritmo del 2.5% que el prestamista pronosticó para todo el año.
“La buena noticia es que fue ligeramente superior a la tasa de crecimiento en el 2019, pero la mala noticia es que, por un lado, el primer semestre probablemente sea más lento debido al coronavirus”, dijo Malpass el martes en una reunión de economistas en Washington. “Pero, además, incluso con un crecimiento real del 2,5% para el mundo, esto simplemente no es suficiente crecimiento para levantar efectivamente a los países en desarrollo”.
El coronavirus es el tema número uno en el banco, dijo Malpass en la conferencia de la Asociación Nacional para la Economía Empresarial en Washington.
“Estamos buscando formas de responder o poner a disposición recursos para los países en desarrollo”, dijo. “También estamos coordinando muy de cerca con la OMS, la Organización Mundial de la Salud, que está en la primera línea del virus, y tenemos una gama de herramientas que el banco puede usar a medida que se propaga la pandemia”.
Malpass también destacó el crecimiento europeo como notable por su debilidad, al señalar que la lentitud es de particular preocupación para África debido a que su capacidad de crecimiento está estrechamente asociada con el ritmo de expansión de Europa. También dijo que la política del Banco Central Europeo no funciona porque distorsiona los mercados y subsidia las partes menos productivas de la economía.
Política del BCE
Malpass dijo que si bien el lento crecimiento podría interpretarse como evidencia de que el estímulo no ha sido suficiente, prefiere interpretar que el resultado muestra que la política en realidad no ha sido estimulante.
“El balance del BCE se ha expandido muchas veces en estos últimos años, pero ya no hay una conexión directa con el crecimiento del crédito bancario del sector privado”, dijo. “Gran parte de la oferta de capital a corto plazo en Europa es absorbida por el banco central para comprar y mantener bonos del gobierno a largo plazo. El resultado es una política del banco central que no proporciona un estímulo monetario”.
En las proyecciones publicadas a principios del mes pasado antes de que el coronavirus comenzara a extenderse ampliamente, el Banco Mundial dijo que es probable que el crecimiento económico mundial repunte lentamente este año y el próximo. La expansión se acelerará marginalmente a 2.5% este año desde 2.4% en el 2019, dijo el prestamista en su último informe de Perspectivas de la Economía Mundial.
La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, dijo a funcionarios del Grupo de los 20 reunidos en Arabia Saudita el fin de semana pasado que el brote había llevado al fondo a recortar 0.1 punto porcentual de su pronóstico de crecimiento global, pero que también observa escenarios más “calamitosos”.
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