Uri Levine, el israelí que desplazó a Waze al éxito

Uri Levine es un emprendedor en serie. Desde que Waze, una de sus mayores creaciones, fuera traspasada a Google a cambio de US$ 1.300 millones; el ingeniero no se durmió en sus laureles.

Aunque dentro de la repartición de lo que Google entregó por el app Levine obtuvo suficiente dinero (unos US$ 38 millones) como para darse una vida de lujos o dedicarse a sus pasatiempos favoritos (el ciclismo y el esquí), quiso seguir creando start-ups.

Sin casas, coches o propiedades en los Alpes (a donde viaja constantemente dado sus dotes como esquiador), Levine renta un apartamento en un barrio cercano a Tel Aviv. Si necesita asistir a una reunión monta su bicicleta de montaña –su primer "derroche" después de la sonada adquisición- y solo eventualmente toma prestado el auto de uno de sus hijos.

Es que se ha convertido en un impulsor de start-ups y en un reconocido 'angel investor' en la escena israelí.

Así, el innovador ha creado distintas empresas, que apuntan a un mismo objetivo: ahorrarles recursos a los consumidores y, sobre todo, empoderarlos. Fue ese mismo propósito el que dio origen a la aplicación que revolucionó el tráfico urbano.

RecorridoPero Waze no la tuvo fácil: se topó con muchos obstáculos en el camino antes de despegar. Los técnicos detrás de la aplicación, que inicialmente funcionaba en un celular Nokia y solo contaba con 20,000 usuarios en Israel, debieron solucionar varios inconvenientes en un esfuerzo por salir al mundo.

Así la solución tuvo que ser rediseñada para funcionar en lugares donde el GPS quedaba inoperativo, como en los túneles, bastante escasos en Israel. Pese a eso, Waze prosperó por su enfoque disruptivo: hoy alcanza los 250 millones de usuarios en una docena de países.

No obstante hoy Levine está involucrado en otros proyectos. Uno de ellos es Feex, un servicio que aconseja a los usuarios sobre cómo ahorrar en servicios financieros y fondos de inversión para no dejarlos expuestos a las tarifas de las instituciones administradoras. "Ahorrarle a la gente hasta un tercio de sus fondos de jubilación, que usualmente se pierden por estas tarifas de gestión, es impresionante", dijo el empresario a La Tercera.

Otra de sus start-ups es FairFly, que monitorea los precios de los pasajes de avión después de haberlos comprado para reprogramarlos a un costo más bajo en caso las tarifas caigan. De su lado, Engie es una de las más recientes y permite ahorrar dinero en reparaciones mediante la conexión al equipo de diagnóstico del coche para que se sepa exactamente lo que está mal antes de llevarlo a revisión.

Hoy Levine es uno de los innovadores más activos del mundo. Su mensaje se centra en tres ideas: "enamórase del problema no de la solución", "no le tema al fracaso" y "busque impactar en la vida de sus clientes".

LAS CLAVESAlcance. Alrededor de 70 millones de usuarios cuenta Waze en América Latina.Ahorro. La app Feex, que por ahora funciona en EE.UU e Israel, ha conseguido ahorrarles a sus usuarios un promedio de US$ 50,000.