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Se prevé que la producción venezolana de petróleo, que se encuentra en su nivel más alto en cuatro años, disminuya rápidamente si Estados Unidos cumple sus amenazas de restablecer las sanciones a la nación.
La Administración Biden dijo el martes que el alivio de las sanciones al sector del petróleo y gas venezolano expirará el 18 de abril, a menos que el Gobierno celebre elecciones presidenciales libres y justas.
Aunque no está claro si Estados Unidos restablecerá una prohibición total o permitirá que la petrolera Chevron Corp. realice operaciones limitadas en Venezuela, la producción podría caer a 600,000 o 700,000 barriles diarios en cuestión de meses, según Fernando Ferreira, director de riesgo geopolítico de Rapidan Energy Advisors.
La producción de la nación alcanzó 876,000 barriles diarios en diciembre, el mayor nivel desde que Estados Unidos impuso amplias sanciones contra el país y la estatal Petróleos de Venezuela S.A. a principios de 2019.
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“Es demasiado prematuro estimar lo que va a pasar, pero si yo fuera un comprador de crudo venezolano me abastecería antes del 18 de abril”, dijo Ferreira.
Desde la amplia relajación de las sanciones en 2022, Chevron ha estado aumentando la producción y vendiendo petróleo venezolano a refinerías estadounidenses como Valero Energy Corp., PBF Energy y Phillips 66.
El alivio permitió a Venezuela reanudar los canjes de petróleo y las ventas directas a refinerías en India y Europa. También ha permitido a la empresa importar desde Estados Unidos los diluyentes que tanto necesita. Las importaciones de diluyentes, utilizados para incrementar la producción de petróleo, aumentaron a cuatro cargamentos en enero, la cifra más alta en más de tres años.
El restablecimiento de las sanciones podría estimular el regreso de empresas poco conocidas que, en el pasado, han urdido elaborados planes para ayudar a Venezuela a seguir exportando petróleo, fuente de más del 90% de los ingresos del país.
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