A los trabajadores chinos con covid leve se les dice que vuelvan a trabajar en algunas ciudades, lo que evidencia un cambio completo en la forma en que se ve el virus, a medida que los funcionarios buscan limitar el impacto económico de una explosión en los casos justo cuando que el país reabre.
MIRA AQUÍ: China eliminará cuarentena para viajeros extranjeros desde enero
A los trabajadores gubernamentales de la metrópolis occidental de Chongqing se les dijo que siguieran trabajando si estaban asintomáticos o experimentaban síntomas leves de covid, señalaron las autoridades el fin de semana. Los funcionarios en Zhejiang, un centro de fabricación en la costa este de China, y una ciudad en la cercana provincia de Anhui, también dieron luz verde a las personas con covid-positivo que trabajan esta semana, según informes de los medios locales.
Los cambios se producen pocas semanas después que el país abandonara abruptamente su estricto “Covid Zero” y se lanzara de cabeza a la reapertura a pesar de las tasas de vacunación rezagadas y el clima más frío. El cambio estuvo acompañado por una ola de infecciones en los principales centros urbanos, con Beijing soportando la peor parte inicial de lo que los expertos predicen será un tsunami de casos de covid en todo el país.
Aun así, el plan del gobierno parece ser apaliar la ola de reapertura inicial rápidamente y hacer que la economía, que cojea por meses de bloqueos paralizantes, cuarentenas obligatorias y descanso, vuelva a un crecimiento constante.
La reapertura de China es una apuesta arriesgada y Beijing puede controlar la narrativa
Permitir que las personas con covid positivo trabajen, especialmente en las fábricas, sin duda impulsará la propagación. Sin embargo, algunas empresas están dispuestas a correr ese desafío, especialmente si sus trabajadores más jóvenes no se enferman demasiado.
Incentivo para seguir trabajando
La mayoría de los trabajadores de primera línea en la fábrica de Peter Yu, que manufactura vehículos en la provincia de Hubei, en el centro de China, siguen trabajando con síntomas leves. A los empleados se les paga por la cantidad de productos que fabrican, por lo que existe un incentivo para seguir trabajando incluso si están infectados. Dado que China ha desmantelado en gran medida su ubicuo sistema de prueba PCR, la compañía solo sabe si un trabajador es covid positivo por el autoinforme.
“Para nuestra empresa, la capacidad de producción es realmente importante: detenerse incluso por un solo día significa una gran pérdida”, dijo Yu. “Si los trabajadores informan, les recomendaremos que se queden en casa y se recuperen. Pero la situación real es que muchos trabajadores están infectados, no tienen síntomas graves, optan por seguir trabajando y no denunciar sus casos”.
Contradice el enfoque más cauteloso desplegado en otros países cuando pasaron de eliminar el covid a vivir con él. La mayoría de los lugares tenían reglas vigentes sobre qué hacer cuando una persona con covid positivo, o incluso cualquier persona expuesta al virus, podía salir al público e ingresar a los lugares de trabajo. Esas restricciones tenían como objetivo aplanar la curva y minimizar el impacto en los hospitales a medida que circulaba el virus.
Minimizando al covid
China ha tenido que construir clínicas de fiebre improvisadas en Beijing después que los primeros días de propagación más alta tuvieron hospitales abrumados con personas infectadas. Desde entonces, la propaganda oficial se ha centrado en restar importancia a la gravedad del covid y en decirle a la gente que lo aguante en casa si puede, un cambio total respecto a cómo se describió el virus en China durante los últimos tres años.
Ahora, con la explosión inicial de casos que parece estar disminuyendo, Beijing les dice a los trabajadores que no necesitan demostrar que son negativos para regresar a trabajar, siempre que hayan pasado una semana de aislamiento en el hogar.
Otras empresas en China todavía están tratando de limitar la propagación dentro de sus fábricas, con objetivos cruciales de producción a la vista para fin de año. El gigante automotriz alemán Volkswagen AG está pidiendo a los trabajadores libres de covid que trabajen más horas en una de sus fábricas en el sur de China, con una gran cantidad de empleados enfermos con covid.
VW le dice al personal en China que trabaje más horas a medida que se propaga el covid
SES AI Corp., que desarrolla baterías de metal de litio para vehículos eléctricos, también está tratando de mantener en funcionamiento su planta de fabricación en Shanghái. La planta allí tiene alrededor de 100 empleados y la mayoría se ha contagiado de covid, sostuvo una portavoz el miércoles. Para mantener el sitio en funcionamiento, SES está dividiendo los turnos de los trabajadores: los empleados infectados con Covid van a trabajar los lunes, miércoles y viernes y el personal no infectado trabaja los martes y jueves.
Empresas como el proveedor de Apple Inc, Foxconn Technology Co. y el fabricante de automóviles Geely mantienen a sus trabajadores en circuitos cerrados a medida que se propaga la ola de covid. Los sistemas ven a los empleados confinados en el campus de la fábrica y sometidos a pruebas periódicas para evitar la entrada del virus.
La reapertura ha ido acompañada de escasez de personal y una producción reducida para las empresas en otras partes del mundo, y se espera que China tenga una experiencia similar, a una escala mucho mayor, a medida que elimine el “Covid Zero”. El ausentismo masivo y los retrasos en la segunda economía más grande del mundo podrían tener implicaciones significativas para las cadenas de suministro y el crecimiento global.
Fin del “Covid Cero” deja riesgos que abruman a China con infecciones
Alentar a los casos leves o asintomáticos a trabajar puede ayudar a silenciar ese impacto hasta cierto punto, pero también potenciaría el brote, lo que generaría más casos y probablemente más muertes.
Una ventaja de reabrir en esta época del año es que suele ser lento para algunas industrias en China.
Alrededor del 60% de las fábricas en los centros industriales de Guangdong, Zhejiang y Shandong planean enviar a los trabajadores a vacaciones más largas a fines de este mes, mientras esperan que lleguen nuevos pedidos en el nuevo año. Los brotes de covid también hicieron que algunas plantas cerraran temprano para las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que caen a fines de enero, según el Futures Daily de China.