El COVID-19 encerró a todos en sus casas, pero cayeron los nacimientos en EE.UU.

Cuando la mayoría de los habitantes de Estados Unidos entraron en encierro hace más de un año, algunos conjeturaron que confinar a parejas en sus hogares — con poco que hacer aparte de mirar Netflix — llevaría a un auge de nacimientos. Pero las estadísticas indican que sucedió lo opuesto.

Los nacimientos han caído drásticamente en muchos estados durante la pandemia de coronavirus, de acuerdo con un análisis de la Associated Press de datos preliminares procedentes de la mitad del país. El auge de bebés del COVID-19 parece que no sucedió.

Antes de la epidemia, el número de nacimientos en Estados Unidos estaba bajando, por menos de 1% al año en la última década, ya que muchas mujeres aplazaban la maternidad y la gente optaba por familias menos numerosas.

Pero los datos de 25 estados indican una caída mucho más pronunciada en el 2020 y los primeros meses del 2021, cuando el virus azotaba Estados Unidos y mataba a más de medio millón de personas.

Los nacimientos para el 2020 bajaron 4.3% desde el 2019, indican los datos. Lo que es más revelador, los nacimientos en diciembre del 2020 y en enero y febrero del 2021 — nueve meses o más tras los encierros de la primavera del 2020 — bajaron 6.5%, 9.3% y 10%, respectivamente respecto a los mismos meses un año antes.

En conjunto, diciembre, enero y febrero tuvieron unos 41,000 nacimientos menos que el mismo período de tres meses un año antes. Ésa es una declinación de 8%.

“No pienso que cuando hay una crisis la gente está pensando en reproducción”, dijo el doctor John Santelli, profesor de población y salud familiar en la Universidad de Columbia, que revisó el análisis.

El análisis incluyó 24 estados que proveyeron datos sobre nacimientos en familias residentes. En el análisis se les sumó California, el más populoso, que proveyó datos sobre todos los nacimientos ocurridos en el estado, incluso los de familias visitantes.

Se espera que los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) publiquen un panorama nacional en los próximos meses. Pero no se piensa que los datos para los 25 estados cambien substancialmente. Las cifras preliminares de nacimientos usualmente terminen siendo muy cercanas a los recuentos finales, dicen expertos.

Las conclusiones de la AP son similares a proyecciones de estudiosos en la Brookings Institution y otras organizaciones, que han pronosticado una caída considerable de nacimientos este año.

“El consenso general es que va a haber una declinación”, dijo Hans-Peter Kohler, experto de la Universidad de Pensilvania que estudia fertilidad y salud.