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La gran tormenta de invierno que azota a Estados Unidos y Canadá esta semana puede provocar la Navidad más fría en cuatro décadas, advierten los meteorólogos.
Más de 200 millones de personas están bajo alerta de clima invernal en unos de los días de mayor actividad turística del año. De acuerdo al portal de la BBC, las temperaturas podrían bajar a -57 ºC.
Los meteorólogos advierten que estas temperaturas podrían provocar que se llegue al punto de congelación en cinco a 10 minutos.
Las autoridades vinculan la muerte de al menos 20 personas con el temporal de frío.
Cerca de un millón y medio de personas se quedaron sin electricidad el viernes por los apagones que dejan los fuertes vientos, según iinformó el sitio PowerOutage.US.
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Los residentes de Carolina del Norte son los más afectados por los apagones, seguidos de los de Virginia.
Otros estados fuertemente impactados por los cortes de electricidad son Maine, Tennessee, Nueva York y Pensilvania.
En Canadá, las provincias de Ontario y Quebec fueron las más afectadas por la tormenta.
La ola de frío comenzó en el noroeste del Pacífico el martes y luego giró hacia el este, produciendo este viernes una “bomba ciclónica”.
Esta tormenta ártica afecta a gran parte de Estados Unidos y Canadá. Las alertas se extienden de costa a costa y llegan tan al sur como la frontera con México.
La tormenta invernal se denomina Elliot. Se espera que la explosión ártica ocasione la Navidad más fría en el Medio Oeste desde finales de la década de 1980.
Incluso se prevé que el soleado estado de Florida tenga la Navidad más fría en 30 años.
Vientos y nieve
La tormenta está produciendo fuertes vientos y acumulaciones de nieve, informó el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) de Estados Unidos.
“Los vientos fríos de esta magnitud pueden causar congelación en menos de cinco minutos si no se toman precauciones, y la hipotermia y la muerte también son posibles por la exposición prolongada al frío”, advirtió el organismo.
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El NWS lo calificó como un evento meteorológico invernal “único en esta generación”, especialmente cuando la tormenta llegue a la región de los Grandes Lagos, donde se espera que su presión alcance el equivalente a un huracán de categoría 3.
Los gobernadores de Kentucky y Carolina del Norte declararon estado de emergencia.
“Tuvimos una gran semana de Acción de Gracias con una interrupción mínima”, le dijo al canal MSNBC el secretario de Transporte estadounidense. Pete Buttigieg, el miércoles. “Desafortunadamente, no va a ser así en Navidad”.
Viajes cancelados
La tormenta se produce cuando la Administración de Seguridad del Transporte espera que el volumen de viajes de vacaciones esté cerca de los niveles previos a la pandemia.
La Asociación Estadounidense del Automóvil estimó que más de 112 millones de personas viajarán 80 kilómetros o más desde su hogar entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, la gran mayoría (102 millones) en automóvil.
Más de 2,200 vuelos fueron ya cancelados el jueves y el viernes, de acuerdo a la web que monitorea el tráfico aéreo FlightAware.
Denver enfrentó la peor parte de la ola de frío ya el jueves con una caída en picado de temperaturas.
El Coliseo de Denver, un estadio cubierto, se está convirtiendo en un centro caliente para acoger personas.
Se advirtió a Chicago que se prepare para fuertes nevadas, con ráfagas que superarán los 80 kilómetros por hora.
Tal como anticipaban los meteorólogos, la tormenta generó el viernes una “bomba ciclónica”, en concreto en la zona de los Grandes Lagos.
¿Qué es una bomba ciclónica?
Es el término que se asigna a una tormenta que se intensifica rápidamente, con una caída de la presión del aire en el centro de al menos 24 milibares en 24 horas.
Se les conoce como bombas ciclónicas debido al poder explosivo que provoca la rápida caída de la presión.
Tales tormentas traen un clima que va desde ventiscas hasta fuertes tormentas eléctricas y fuertes precipitaciones.
Las bombas ciclónicas son más comunes en la costa este de Estados Unidos y Canadá, donde la tierra fría y la corriente cálida de la Corriente del Golfo brindan condiciones óptimas para su surgimiento.
