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Las principales aerolíneas estadounidenses advirtieron que la demanda de viajes continuará débil hasta que haya una vacuna generalizada para el COVID-19, en momentos en que esperan los acontecimientos en Washington sobre ayuda federal adicional.
Las firmas del sector en Estados Unidos recibieron en marzo US$ 25,000 millones en subvenciones para nóminas bajo la denominada Ley CARES y han estado presionando por una extensión de seis meses para proteger decenas de miles de puestos de trabajo que están en riesgo cuando la primera ronda de ayuda expira este mes.
Líderes sindicales se reunieron con demócratas de alto rango en el Congreso para discutir sobre la ayuda después de que una propuesta para un alivio adicional por el coronavirus del Senado, liderado por los republicanos, no incluía la nueva asistencia del gobierno para las aerolíneas o los aeropuertos del país.
Los republicanos y los demócratas han estado enfrentados durante meses sobre la próxima fase de ayuda del coronavirus. Los funcionarios esperan que las discusiones se aceleren en las próximas semanas, aunque no estaba claro si se llegaría a un acuerdo antes de que se agoten los primeros US$ 25,000 millones este mes.
Las aerolíneas siguen sufriendo una drástica caída en la demanda debido a la pandemia, y las compañías más grandes gastan cada una alrededor US$ 1,000 millones en efectivo a nivel mensual.
El sector no espera una recuperación significativa hasta que no haya un tratamiento o una vacuna contra el COVID-19 ampliamente aceptados, lo que podría estimular la contenida demanda y la necesidad de trabajadores capacitados.
En un comunicado al regulador, United Airlines pronosticó una caída mayor a la estimada previamente en los ingresos por pasajeros del tercer trimestre, pero dijo que agregará nuevos vuelos directos a África, India y Hawái el próximo año.
También dijo que había llegado a un principio de acuerdo con su sindicato de pilotos que podría evitar la pérdida de puestos de trabajo de hasta 2,850 personas del sector.
Mientras, American Airlines aseguró en una conferencia en línea que podría solicitar más préstamos del Tesoro si otras firmas no piden su parte de los US$ 25,000 millones por separado disponibles bajo la Ley CARES.