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Lo que está pasando en Ucrania es una operación militar especial, no una guerra. Su objetivo es liberar al país de un Gobierno dominado por neonazis cuyos defensores utilizan a los niños como escudos humanos. Vladímir Putin es un héroe que se enfrenta a las potencias occidentales obsesionadas con la destrucción de Rusia.
Esta es la historia que la mayoría de los rusos ha recibido de los canales de televisión estatales que dominan las ondas de radio del país. Por el bien de todos, los rusos necesitan mejor información, razón por la cual la comunidad internacional debe apoyar al número cada vez más reducido de periodistas que, con gran riesgo personal, intentan brindarla, ya sea en Rusia o informando sobre Rusia desde el extranjero.
Incluso antes de la guerra, hacer periodismo en el régimen de Putin se había convertido en una tarea peligrosa. Casi no había ningún lugar para trabajar: uno tras otro, los lugares independientes habían cerrado o sucumbido a la presión del Kremlin, y los pocos que quedaban operaban al filo de la navaja, a veces desde sedes establecidas fuera del país, llegando a una pequeña fracción de la audiencia.
Clasificados oficialmente como “agentes extranjeros”, muchos reporteros y editores tuvieron que incluir largos descargos de responsabilidad a todo lo que escribieron o incluso publicaron en las redes sociales. Las publicaciones que se consideraban transgresoras eran castigadas con multas, palizas, prisión y cosas peores.
Sin embargo, ahora el régimen de Putin va más allá, convirtiendo la práctica del periodismo en un crimen. Una nueva ley amenaza con 15 años de prisión por difundir “información falsa”, lo que parece significar cualquier cosa que se desvíe de la narrativa oficial del Kremlin, incluido decir que lo que está ocurriendo es una guerra. Junto con otras formas de represión, esto ha obligado a los medios no estatales restantes en Rusia, incluidos TV Rain y la radio Ekho Moskvy, a cerrar o a reducir la cobertura.
Las oficinas locales de organizaciones de noticias extranjeras (incluida Bloomberg News) también han suspendido sus operaciones. Para silenciar las voces del extranjero, Rusia bloqueó servicios como Twitter, Facebook y el sitio web en ruso de la BBC —que había triplicado con creces su audiencia desde que comenzó la guerra, y respondió reiniciando su servicio de radio de onda corta en ruso, una reliquia de los días de la Guerra Fría—.
Aun así, los periodistas rusos no se dan por vencidos. Meduza, un servicio de noticias en ruso con sede en Letonia, comenzó a llegar a su audiencia a través de una aplicación para teléfonos inteligentes y mediante el envío de correos electrónicos, que son mucho más difícil de bloquear. Varios equipos, incluidos Meduza, Mediazona y Agentstvo (que se centra en investigación), mantienen canales en la aplicación de comunicaciones Telegram, que ha estado funcionando relativamente bien.
The Bell, originalmente un resumen de noticias de negocios que se emitía dos veces al día, ha pasado al modo de servicio de cable para cubrir los acontecimientos relacionados con lo que llama cuidadosamente la “operación militar” en Ucrania.
Estos esfuerzos son extremadamente precarios. Los canales extranjeros como Meduza, que ya estaban imposibilitados para atraer anunciantes, ahora tampoco pueden recibir pagos de suscriptores rusos debido a las sanciones. Todos enfrentan dificultades para encontrar refugio para los corresponsales dispersos.
Entonces, ¿qué puede hacer la comunidad internacional? Canalizar la ayuda estatal a las organizaciones de medios rusas, como han sugerido algunos, sería un error: socavaría la independencia por la que estos medios han luchado por preservar y validaría la afirmación de Putin de que Occidente está financiando a sus enemigos. Es mucho mejor para los Gobiernos buscar formas de garantizar que las noticias independientes sigan llegando a los rusos y ayudar directamente a los periodistas rusos otorgándoles rápidamente asilo y documentos de trabajo.
Los individuos, las organizaciones filantrópicas, las universidades y las organizaciones no gubernamentales también pueden hacer su parte. Pueden hacer donaciones. Pueden mantener y expandir los programas de becas, en lugar de expulsar a los estudiantes rusos como algunos han propuesto tontamente. Pueden brindar ayuda para que consigan vivienda y extiendan sus visas.
Pueden buscar formas de ofrecer acceso gratuito a redes privadas virtuales en Rusia, para ayudar a las personas a eludir los bloqueos de información. Pueden y deben hacer todo lo posible para apoyar a la sociedad civil rusa en lo que puede resultar ser un largo exilio, con la esperanza de que sus defensores puedan hacer algo bueno desde el extranjero y algún día regresar a un hogar muy diferente.
