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Pekín (Reuters).- China sorprendió a los inversores el jueves al recortar sus tasas de interés para combatir la desaceleración económica y ofrecer más flexibilidad a los bancos para que fijen tipos competitivos para los préstamos y los depósitos, en camino hacia una mayor liberalización.
Las medidas parecieron subrayar el aumento de la preocupación entre los funcionarios a nivel internacional de que la profundización de la crisis de la deuda del área del euro pueda amenazar a la expansión económica global.
El recorte de 25 puntos básicos lleva la tasa del crédito oficial china a un año al 6.31% y la tasa de depósitos a un año al 3.25%, contra el consenso de los economistas, que pensaban que el Banco Popular de China (BPC) se abstendría de rebajar las tasas este año a pesar de su deseo de apuntalar la expansión.
"Obviamente es una señal muy fuerte de que el Gobierno quiere dar impulso a la economía, dada la actual debilidad, especialmente de la demanda", dijo Qinwei Wang, economista de Capital Economics en Londres, a Reuters.
¿Impulso real?Si bien el recorte del costo del crédito debería ayudar en el corto plazo a una economía en curso a cerrar el año de expansión más flojo desde 1999, la medida de liberalización es lo que podría tener las mayores repercusiones a largo plazo.
El BPC dijo que desde el 8 de junio dará a los bancos libertad para fijar las tasas de los depósitos hasta un 110% por encima de la tasa referencial, y para ofrecer tasas sobre nuevos préstamos de hasta el 80% de las oficiales, unos 10 puntos porcentuales de diferencia del límite actual de 90%.
Hasta ahora los bancos comerciales tenían prohibido cobrar tasas sobre los depósitos por encima de la referencia fijada por el banco central.
"Es una medida significativa", dijo Wang. "Es un primer paso en la liberalización de las tasas e incrementa los retornos para las familias. El piso más bajos para las tasas de los préstamos crea más competencia entre los bancos, que no podrán asegurarse los beneficios, como antes", agregó.
Pros y contras"La preocupación es que como salen datos de producción industrial e IPC (índice de precios al consumidor) de China el fin de semana, (la medida del jueves) esté indicando que ellos (las autoridades) saben algo sobre datos débiles a futuro", dijo Adrian Schmidt, estratega cambiario de Lloyd's Bank en Londres.
La última vez que el organismo monetario había modificado la tasa de interés había sido en julio del 2011, cuando la tasa de préstamos a 1 año fue elevada en 25 puntos básicos al 6.56%.
El consenso del mercado es que los datos de mayo muestren señales de que la economía se estabiliza tras un comportamiento sorprendentemente débil en abril, aunque siguiendo el camino para cerrar el peor crecimiento trimestral en tres años.
El BPC ha rebajado los requisitos de reserva para los mayores bancos del país en 150 puntos básicos desde un récord de 21.5% en tres movimientos desde noviembre del año pasado, luego de una campaña de ajuste monetario de dos años que buscaba frenar la inflación y enfriar la economía.
