Michael Phelps: de la rehabilitación a una piscina de oro

Rompiendo un récord mundial con solo 15 años, Michael Phelps ganó una medalla de oro, consiguió su primer patrocinio y un cheque por US$ 400,000.

No obstante, el reconocimiento mundial lo logró en las Olimpiadas de Atenas del 2004, época en la que sus fondos ascendían a más de US$ 3 millones. Se consagró cuatro años más tarde en Pekín, donde ganó ocho preseas de oro.

Pero ni la fama lo alejó de las drogas. En el 2009, debido al consumo de marihuana, perdió su millonario contrato con Kellogs. Sin embargo, las ganancias del atleta no se vieron del todo afectadas, pues los patrocinios de otras empresas salvaron los ingresos de Phelps.

El deportista era veloz en el agua y también con los problemas. A su consumo de drogas se sumó el del alcohol. Pero el muchacho tenía crédito. Muchos patrocinadores lo perdonaron.

Un baño de oroDespués de las Olimpiadas del 2012, llegaron las caídas de Phelps, su anuncio de retiro en el 2014 y el arresto por conducir ebrio.

Sin embargo, las arcas del atleta seguían creciendo, su fortuna pasó de US$ 32 millones a 38 (2014-2015), siendo imagen de Subway, AT&T, Visa, Under Armor y Omega. Los escándalos afectaban su vida personal, pero no sus finanzas.

Un año y medio antes de competir en Río de Janeiro inició su rehabilitación en The Meadows, lugar donde, según sus propias palabras, pudo identificarse como una persona.

"Nunca pensé que podía cambiar. Ha escondido durante doce años todo lo que lo hace humano. La rehabilitación lo hizo abrirse", comentó Bob Bowman, entrenador de Phelps al ver a su pupilo competir nuevamente.

Cerca y lejosLa fortuna de Michael Phelps es de US$ 44.3 millones (solo US$ 1.8 millones provienen de la natación). Es 651 veces mayor que el promedio de una familia americana y 38% superior a los fondos de la candidata a la presidencia de los EE.UU., Hillary Clinton. Pero su riqueza no se compara con la de LeBron James o la de Serena Williams, siendo los fondos del basquetbolista cinco veces más grandes.