OPS recomienda no usar pruebas de antígenos en aeropuertos

A las pruebas moleculares y serológicas empleadas para detectar el COVID-19 en el Perú, se suma ahora la prueba de antígenos, usada en diversos lugares del mundo por su capacidad para descubrir el virus en su forma activa, siempre y cuando se realice de forma correcta, aspecto esencial para evitar que tenga un uso indebido.

El doctor Rubén Mayorga, representante de la OPS/OMS en Perú, saludó el ingreso de este nuevo test al Perú, destacando que, por sus características, será de gran utilidad en los lugares más distantes del país.

Sin embargo, el Dr. Mayorga se manifestó en contra de usar las pruebas de antígenos en aeropuertos, como se sugirió recientemente.

“Recomendamos emplearlas en el primer nivel de atención, en hospitales de menos complejidad, que no tengan laboratorios de tecnología molecular, que son la mayoría. En centros de salud de tipo 1 y 2 o en comunidades remotas, de la selva o zonas altoandinas”, dijo el experto en declaraciones recogidas por la agencia Andina.

Virus activo

Las pruebas de antígenos pertenecen a las que tienen capacidad de detectar al virus en estado activo. En eso se parecen a las pruebas moleculares, pero no son iguales.

“Las antígenas detectan una parte de la cápsula del virus, con lo cual se prueba que el virus está presente en el organismo. Es una prueba directa. Son muy buenas en personas que tienen síntomas de infección respiratoria aguda superior. En estos casos, es buenísima, porque si sale positiva significa con certeza que tiene el coronavirus. Tiene un poder predictivo muy fuerte”, detalló.

No se recomienda en personas que se presume tienen el nuevo coronavirus, pero no tienen síntomas. En esos casos puede dar resultados falsos negativos. Es decir, si bien la persona tiene la infección, no la detectará.

“En el caso de estas personas (asintomáticos), la prueba detecta solo entre el 62% y 65% de quienes tienen la infección. Hay un 35% de personas que no es detectado. Es menos buena para detectar a personas infectadas que son presintomáticas o asintomáticas”, anotó.

En los casos anteriores, la PCR o molecular sí tiene la capacidad para detectarlos, pero también tiene un límite. Una vez que los síntomas han desaparecido, significa que el cuerpo ha empezado a defenderse de la infección.

Es así como el virus activo (vivo) desaparece. El organismo fabrica anticuerpos para defenderse del COVID-19, los cuales pueden ser detectados únicamente por una prueba serológica, conocida como rápida, que se trabaja con una gota de sangre. Gracias a esta prueba es posible saber si una persona estuvo infectada con el nuevo coronavirus.

Beneficio

El tiempo. Su resultado puede conocerse en apenas 30 minutos y con una efectividad de más del 90% en personas con síntomas del COVID-19 (fiebre, dolor muscular, estornudos, dolor en la garganta, tos, entre otros). Los resultados de una prueba molecular o PCR pueden tardar horas o días. Esto dependerá de si el laboratorio cuenta con las máquinas especializadas para procesar la muestra.

Al igual que la PCR, la prueba de antígenos se realiza a través de un hisopado nasofaríngeo.

La muestra se recolecta con un hisopo largo que se introduce en la nariz o garganta. Lo recolectado se mete en un recipiente donde se agrega un reactivo. Finalmente, se le coloca en una cinta especial que podrá leerse en 30 minutos.

“Es una prueba que puede hacerse en Chacas en Ancash o en cualquier lugarcito de Loreto, Madre de Dios, Ucayali, en zonas lejísimas donde no hay laboratorios certificados por el INS que puedan hacer pruebas moleculares. En esos lugares esta es una prueba muy valiosa. Solo se necesita de personas que sepan tomar el hisopado”, comentó Mayorga.

A diferencia de las pruebas moleculares, las de antígenos no requieren de grandes y costosos aparatos para procesar las muestras, además pueden emplearse en grandes cantidades de personas al mismo tiempo. Pero para que sea realmente efectiva debe emplearse en personas que evidencien síntomas de la infección, de lo contrario se corre el riesgo de que el resultado pueda ser errado.

Menores precios

El representante de la OPS/OMS en Perú comentó que a través del Fondo Estratégico de su institución se logró conseguir pruebas moleculares entre 10 a 11 dólares, más costos de envío, lo que hoy en día pueden significar hasta el 30% del precio de la prueba.

“La antígena tiene dos versiones: Lectura visual (estándar Q) que puede llegar a costar 5 dólares más gastos de envío y otra que se lee a través de un aparato que mide la inmunofluorescencia (estándar F) a 6 dólares. El aparato de lectura de la segunda prueba vale como 1,000 dólares”.

Gracias al Programa de Alimentos, la OPS en el Perú comprará entre 50, 000 y 100, 000 pruebas de antígenos que serán donadas al gobierno regional de Ancash, a fin de fortalecer su capacidad para reducir el impacto del COVID-19 en dicha región.

“Estamos evaluando con el Instituto Nacional de Salud y el viceministerio de salud pública, a través de las Dirección general de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública, adquirir un lote grande de estas pruebas. Cuando sepamos cuántas quiere adquirir el sector, al día siguiente les damos el estimado para confirmar si desean hacer la compra”.