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Nuevos estudios sugieren que la última versión de la variante ómicron altamente infecciosa se transmite incluso más rápido que la original, y que los casos leves de la primera podrían no ofrecer mucha protección contra futuros contagios.
Los hallazgos ponen en duda las esperanzas de que la ola de ómicron que se propaga por el mundo pueda ayudar a acelerar el fin de la pandemia. Los llamados a los Gobiernos para que traten el COVID-19 como un enfermedad endémica, como la influenza, están aumentando en todo el mundo a medida que las personas se cansan de las restricciones de la pandemia, las vacunas se vuelven más accesibles y las muertes siguen siendo relativamente bajas.
La producción de anticuerpos neutralizantes durante una infección por ómicron parece estar relacionada con la gravedad de la enfermedad, según un informe de investigadores de la Universidad de California en San Francisco, que se publicó en línea antes de ser revisado por pares.
La forma más leve de la mayoría de los casos de ómicron en personas vacunadas puede hacer que quienes se recuperan de ellos sigan siendo vulnerables al virus existente y a las futuras variantes que surjan, señalaron los investigadores.
La protección contra una infección natural fue aproximadamente un tercio de la que se obtuvo a través de una vacuna de refuerzo, según el estudio.
“Nuestros resultados sugieren que la inmunidad inducida por ómicron puede no ser suficiente para prevenir la infección de otra variante más patógena, en caso de que surja en el futuro”, dijeron los investigadores. “También destacan la continua importancia de las vacunas de refuerzo para mejorar la inmunidad, ya que la infección en personas vacunadas por sí sola puede no ser confiable” para proteger contra la repetición de la infección o la enfermedad futura de nuevas cepas, dijeron.
Más contagioso
El segundo estudio mostró que una forma de ómicron de segunda generación parece incluso más transmisible que la original.
El estudio reveló que el 39% de las personas infectadas con una subvariante BA.2 probablemente infectarían a otras personas en sus hogares, en comparación con el 29% de los portadores de la versión original. El estudio analizó los datos recopilados de 8,541 hogares en diciembre y enero en Dinamarca, donde la nueva subvariante se ha convertido en la dominante.
El riesgo de infección con cualquiera de los tipos fue más alto en las personas que no estaban vacunadas, lo que subraya un efecto positivo de la vacunación, dijeron los investigadores.
Los resultados refuerzan el trabajo de las autoridades sanitarias del Reino Unido publicado la semana pasada, según el cual la subvariante ómicron parece aún más contagiosa que la variante original de rápida propagación. Ese análisis también demostró que las vacunas de refuerzo siguen siendo un escudo eficaz, dijo el viernes la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido.
Si bien BA.1 sigue siendo el tipo más dominante en todo el mundo, las tendencias recientes sugieren que BA.2 está aumentando en algunos países, como India, Sudáfrica, el Reino Unido y Dinamarca, dijo la Organización Mundial de la Salud el mes pasado.
Ninguno de los estudios se ha sometido a la revisión exhaustiva por parte de expertos externos que es habitual antes de que se publiquen formalmente nuevos hallazgos. El estudio danés fue realizado por científicos de la Universidad de Copenhague, Statistics Denmark, la Universidad Técnica de Dinamarca y el Statens Serum Institut. El otro estudio fue dirigido por Charles Chiu, de la Universidad de California, San Francisco.
La subvariante ómicron parece ser más contagiosa, pero los datos obtenidos hasta ahora no muestran que sea más peligrosa o que eluda la protección de las vacunas, dijo Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. En el peor de los casos, la variante podría ralentizar la disminución de las infecciones por ómicron en EE.UU., dijo en el programa “Face the Nation” de CBS.
