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Evidencia de que ómicron causa una enfermedad menos grave que las variantes anteriores del COVID-19 probablemente frenará el crecimiento en las ventas de vacunas este año a medida que los países más ricos controlan las compras, según Airfinity Ltd.
Las ventas de vacunas contra el covid, excluidas las de China e India, aumentarán a unos US$85,000 millones en 2022, un 28% menos que una estimación anterior de US$118,000 millones, dijo el viernes Airfinity, con sede en Londres. La revisión también se debió a precios más bajos pagados por las naciones más pobres que por fin están recibiendo vacunas, dijo la firma de análisis.
Ómicron se ha extendido rápidamente por todo el mundo, pero parece menos probable que cause hospitalizaciones y muertes que otras variantes anteriores como delta, que fue desplazada por ómicron en tan solo semanas. Si bien los expertos en salud advierten que la crisis mundial no ha terminado y que persisten riesgos significativos, es probable que el optimismo por un alivio temporal de la pandemia limite las compras de vacunas de los países más ricos, dijo Airfinity en un comunicado.
La demanda de dosis sigue aumentando y los programas de refuerzo en los países de altos ingresos serán un factor clave, según Airfinity, que estima que las ventas aumentarán casi un 30% en 2022 desde los US$66,000 millones del año pasado. En entrevista con Bloomberg TV la semana pasada, Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna Inc., dijo que anticipaba que se necesitaría otra dosis de refuerzo en el tercer trimestre.
Moderna podría registrar alrededor de US$26,000 millones en ventas este año, mientras que Pfizer Inc. y su socio alemán BioNTech SE pueden generar alrededor de US$43,000 millones, estima Airfinity. Se prevé que AstraZeneca Plc genere US$4,300 millones en ingresos por vacunas, indicó Airfinity.
Esas estimaciones difieren de las de los propios fabricantes de medicamentos. Pfizer pronosticó US$31,000 millones en ventas de vacunas contra el COVID en 2022. Moderna dijo el 10 de enero que espera que las ventas de vacunas sean de US$18,500 millones junto con US$3,500 millones potenciales derivados de refuerzos y otras compras. Airfinity tuvo en cuenta los contratos existentes, según Matt Linley, analista líder, y sus estimaciones se aplican principalmente a cómo factores como la gravedad de ómicron afectarán las compras adicionales este año.
Muchas personas en países de bajos y medianos ingresos siguen sin vacunarse, lo que mantiene alta la demanda en algunas regiones. Mientras que dos tercios de las personas en los países ricos habían recibido al menos una dosis hasta la semana pasada, solo el 11% en los países de bajos ingresos la había recibido.
Autoridades de la salud y científicos han indicado que es demasiado pronto para decir si COVID se está convirtiendo en una enfermedad persistente y endémica como la gripe, y agregaron que las variantes continúan representando un riesgo. No hay garantía de que el covid siga tendiendo hacia una enfermedad menos grave, y las grandes fundaciones de salud están financiando esfuerzos para ayudar a prepararse para las variantes emergentes.
No obstante, ómicron puede enfriar la demanda en las naciones más ricas, mientras las dosis se venden a precios reducidos en las regiones más pobres. Es probable que los países que pueden proporcionar la cuarta dosis se centren en los grupos más vulnerables en lugar de en la población en general, dijo Linley.