Por Joe Nocera
Paso mucho tiempo con abogados, así que puedo decirles con cierta autoridad lo emocionados que estaban por un aspecto de sus vidas laborales durante la pandemia: dejaron de volar. Los abogados que pasaban la mayoría de las semanas volando de una sala de justicia a otra repentinamente comenzaron a pasar su tiempo en casa, comunicándose con sus familias por primera vez en la vida.
Más concretamente, al menos para nuestros propósitos, aún podían trabajar, gracias a Zoom y otras aplicaciones de conferencia. Las audiencias preparatorias, para las que se requería cruzar el país, ahora podían llevarse a cabo desde casa en aproximadamente una hora. La mayoría de las declaraciones también podía realizarse por Zoom.
Sí, los juicios complejos y las audiencias importantes requieren que los abogados se presenten en persona, pero ¿las cosas de rutina? De ninguna manera. Ni un solo abogado de los que conozco dijo que regresaría a los desagradables viejos tiempos de los viajes sin cesar.
Las aerolíneas dicen que hay una demanda acumulada de viajes aéreos entre las personas que estuvieron encerradas en sus hogares durante todo el año pasado. No lo dudo. Pero ya sabe cómo la mayoría de las personas compra boletos: intentan comprarlos con la suficiente anticipación para pagar lo menos posible.
Los turistas son importantes para las aerolíneas, pero no tanto como los viajeros de negocios, que a menudo compran boletos en el último momento y les preocupan mucho menos los precios ya que sus compañías son las que corren con los gastos.
Según la firma de software de viajes Trondent Development Corp., los viajeros de negocios representan el 12% de la base de pasajeros, pero el 75% de las ganancias de las aerolíneas.
Muchas de esas ganancias nunca volverán. Pero la ley no es el único sector que se ha dado cuenta de que gran parte de sus viajes eran innecesario. Es posible que los vendedores deban viajar para cerrar un acuerdo, pero no para las reuniones de rutina con clientes. Los consultores pueden ofrecer su asesoría desde su oficina en casa. Las reuniones de negocios internas realmente no requieren que el vicepresidente sénior de marketing vuele desde Chicago o San Francisco o donde sea.
Internet, a través de Netflix y otros servicios de transmisión, sacudió la industria de la televisión haciendo caer las ganancias. Facebook y Google diezmaron la industria de los periódicos. Y ahora, gracias a Zoom y la pandemia, las aerolíneas van a descubrir lo que es ser sacudido. No va a ser divertido para sus accionistas o sus empleados. Pero es inevitable.