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Los inventores inmigrantes en Estados Unidos son “sustancialmente” más productivos que los científicos estadounidenses de nacimiento, según un documento de la Oficina Nacional de Investigación Económica.
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Alrededor del 36% de la producción innovadora de las últimas tres décadas puede atribuirse a inmigrantes, que representan el 16% de los inventores del país, concluye el documento. Los inventores nacidos en el extranjero son directamente responsables de casi una cuarta parte de todas las patentes, y su trabajo contribuye indirectamente a hallazgos adicionales de científicos nacidos en Estados Unidos.
“Más de un tercio de la innovación de Estados Unidos se puede atribuir a esta fuente, lo que destaca la importancia de la diversidad, de combinar inventores con diferentes conocimientos y experiencia para hacer a un lado la frontera de la innovación”, según los autores, encabezados por Shai Bernstein, economista de la Escuela de Negocios de Harvard.
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Los investigadores analizaron métricas como la cantidad de patentes, las citas de patentes y el valor económico de las patentes desde 1990. La contribución de los inmigrantes altamente calificados es amplia y no está particularmente concentrada en sectores específicos; ellos generan una parte importante de la producción innovadora en los sectores de tecnología, medicina y química, según el estudio.
El documento también concluye que los inventores nacidos en el extranjero tienden a tener más colaboradores que los científicos nativos y es más probable que trabajen con otros inmigrantes.
Estos inventores “parecen facilitar la importación de conocimiento extranjero a Estados Unidos, ya que los inventores inmigrantes dependen más de las tecnologías extranjeras y colaboran más con inventores extranjeros”, escribieron los autores.
La inmigración se recuperó en 2022 después de dos años de restricciones y atrasos en las visas debido a la crisis del COVID-19. La pandemia aceleró una reducción que había comenzado bajo el mandato del expresidente Donald Trump, y la falta de inmigrantes es uno de los factores que contribuyen a la actual escasez en el mercado laboral.
Incluso con la reciente afluencia, hay alrededor 1.7 millones menos de inmigrantes en edad laboral viviendo en Estados Unidos de lo que habría habido si la inmigración hubiera continuado al ritmo previo al 2020, según muestra otra investigación. Alrededor de 600,000 de esos inmigrantes menos habrían tenido educación universitaria.