Ciudad de Florida produce serie de TV para atraer turismo

¿Recuerdas las ganas que sentiste de ir de compras a Nueva York y tomarte un Cosmopolitan después de ver “Sex and the City”? ¿O de viajar a los acantilados costeros de Irlanda cuando viste “Game of Thrones”?

La halagadora atención de Hollywood ha puesto a pequeñas ciudades en el mapa, como Wilmington, Carolina del Norte, de “Dawson’s Creek”, y los bosques de Senoia, Georgia, de “The Walking Dead”.

Eso es exactamente lo que esperaban los especialistas en mercadotecnia de viajes en St. Petersburg y Clearwater, Florida, cuando encargaron una serie de ficción original para atraer turistas cansados de la cuarentena a las playas de arena blanca de la zona.

“Life’s Rewards” se transmitió por Amazon Prime el mes pasado. La serie de ocho episodios sigue a un administrador de riqueza encantador pero arrogante que pierde su dinero y usa los puntos de recompensa de viaje para alojarse en el elegante hotel Don CeSar mientras reconstruye su vida.

Cada capítulo dura apenas entre ocho y 14 minutos y se filmó con una compañía de producción, un director y actores locales. La serie costó aproximadamente un millón de dólares, que fueron financiados por la ciudad y la rama de turismo del estado.

Algunos de los anuncios publicitarios entretejidos con el diálogo resultan obvios, como el episodio aleatorio sobre el Tampa Bay Watch Discovery Center. Pero los personajes rápidamente regresan a la trama. Es un anuncio rápido en comparación con los comerciales convencionales de 15 a 30 segundos.

En otros casos, los escenarios se sienten naturales, como el club nocturno gay Blur o un recorrido por la colorida “casa de bolos” de WhimzeyLand en un episodio que presenta una búsqueda del tesoro. Incluso, las innumerables tomas arbitrarias de playa lucen en su mayoría creíbles.

“Estoy viendo algo y me atrae el programa debido a la trama, pero también los lugares que veo frente a mí”, dijo Steve Hayes, presidente de Visit St. Pete Clearwater, quien señaló que él y su esposa hablaban con frecuencia sobre visitar Wyoming mientras veían su serie favorita, “Yellowstone”.

Aunque a veces resultan incómodos, los personajes de “Life’s Rewards” se refieren a todos los destinos en la escena por su nombre. No hay bares ni cafeterías falsos en el programa.

“Empiezas a compilar. ‘Oye, este parece un lugar realmente genial para visitar’, y está en el fondo”, dijo Hayes. “No está al frente atravesado como para querer presionar el botón de adelantar”.

Es demasiado pronto para evaluar si la serie ha tenido un impacto en el turismo o incluso saber qué tanto se vio.

La industria hotelera se vio muy afectada por la pandemia y las ciudades turísticas están ansiosas por aprovechar la nueva disposición para viajar. Eso ejerce más presión sobre los destinos para promocionarse de maneras creativas.

“Todos los destinos del mundo ahora buscan ese boom turístico. Creo que es más importante que nunca”, dijo Alexandra Delf, vicepresidenta ejecutiva de Grifco, una empresa de marketing de viajes con sede en Londres.

Los viajes inspirados en el cine y la televisión se han vuelto tan frecuentes que la empresa utiliza programas populares durante la pandemia para promover a sus clientes más importantes.

Los anuncios promocionales señalan que las escenas de “Bridgerton” de Netflix se filmaron cerca de The Gainsborough Bath Spa. Los paquetes turísticos de “Game of Thrones” en el Slieve Donard Resort and Spa ofrecen recorridos en lugares donde se filmaron escenas notables, incluyendo el campo de batalla de Robb Stark y la “boda roja”.

Con los viajes paralizados durante la pandemia, aumentaron las aspiraciones por los destinos escénicos.

“Mucho de lo que hacemos en marketing de viajes es vender ese sueño de relajación”, dijo Delf. “Le da a la gente algo que anhelar”.

La compañía productora detrás de la serie de Florida dijo que los programas con guion son un nuevo género para el mercadeo de viajes y que ya están en conversaciones para filmar algunos para otras ciudades del estado. También están haciendo un largometraje para Brand USA, un grupo de marketing que promueve el turismo fuera de Estados Unidos.

“No queremos que la gente sienta que le estamos vendiendo algo. Queremos que se pierdan en la historia y se involucren con los personajes como con cualquier otra serie de streaming o televisión, pero brindamos un contexto positivo para nuestro destino”, dijo Brianne Maciejowski, directora de cine y video de Odyssey Studios.

Los consumidores retienen mucho más contenido de marca de este modo que con la publicidad tradicional, agregó. La serie televisiva de Florida terminó en suspenso, por lo que una secuela es posible.

“Parte de nuestro modelo de negocios es ayudar a los destinos a encontrar una voz en este mundo donde el entretenimiento es lo primero”, dijo Maciejowski. “Hay mucho más en nuestro futuro”.