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Las autoridades estadounidenses están estudiando formas para expandir temporalmente la cobertura de Federal Deposit Insurance Corp. a todos los depósitos, una medida solicitada por una coalición de bancos que argumenta que es necesario para evitar una posible crisis financiera.
El equipo del Departamento del Tesoro está revisando si los reguladores federales cuentan con la autoridad de emergencia suficiente para asegurar temporalmente depósitos superiores al límite actual de US$ 250,000 en la mayoría de las cuentas sin el consentimiento formal de un Congreso profundamente dividido, según personas con conocimiento de las conversaciones.
Las autoridades aún no consideran que tal medida sea necesaria, especialmente después de que los reguladores tomaron acción este mes para ayudar a los bancos a mantenerse al día con las demandas de retiros, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas debido a que las conversaciones son confidenciales. Aun así, están desarrollando una estrategia a partir de la diligencia debida en caso de que la situación empeore.
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“Usaremos las herramientas que tenemos para apoyar a los bancos comunitarios”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Michael Kikukawa, sin abordar directamente si se está estudiando la medida. “Desde que nuestra Administración y los reguladores tomaron medidas decisivas el fin de semana pasado, hemos visto que los depósitos se han estabilizado en los bancos regionales de todo el país y, en algunos casos, las salidas se han revertido levemente”.
Aun así, las deliberaciones detrás de escena muestran que hay preocupaciones en los pasillos del poder de Washington, ya que los bancos medianos piden una intervención gubernamental más amplia después de que tres instituciones financieras colapsaran este mes cuando los depositantes que no estaban asegurados retiraron su dinero, y mientras un cuarto banco se esfuerza por evitar un destino similar.
Las acciones de ese último, First Republic Bank, han caído un 90% desde el comienzo del mes a medida que los líderes de la industria intentaban encontrar una manera de fortalecer las finanzas de la empresa.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, afirma que Estados Unidos está preparado para repetir las acciones que tomó recientemente para proteger a los depositantes bancarios si los prestamistas más pequeños se ven amenazados, aunque no abordó la posibilidad de una expansión temporal en el seguro de depósitos.
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“Nuestra intervención fue necesaria para proteger el sistema bancario de Estados Unidos en general, y acciones similares podrían estar justificadas si las instituciones más pequeñas sufren corridas de depósitos que presentan un riesgo de contagio”, según extractos de comentarios que Yellen ofrecerá el martes en una conferencia de la industria bancaria en Washington.
Un marco legal en discusión para expandir el seguro de FDIC usaría la autoridad del Departamento del Tesoro para tomar medidas de emergencia y apoyarse en el Fondo de Estabilización Cambiaria, dijeron las personas.
“Debido a acciones recientes decisivas, la situación se ha estabilizado, los flujos de depósitos están mejorando y los estadounidenses pueden tener confianza en la seguridad de sus depósitos”, dijo una portavoz del Tesoro en un comunicado.
Los representantes de FDIC y la Fed declinaron realizar comentarios. El Gobierno y los reguladores independientes están lidiando con la primera crisis bancaria desde la aprobación de la Ley Dodd-Frank de 2010, una reorganización radical del sistema de regulación financiera.
Un precedente peligroso
La Mid-Size Bank Coalition of America, agrupación que incluye a bancos con activos de hasta US$ 100,000 millones, instó a los reguladores a aumentar el tope actual sobre el seguro de depósitos, según una carta del 17 de marzo vista por Bloomberg. La organización expresó su preocupación de que, si quiebra otro banco regional, más depositantes moverán su dinero a los bancos más grandes del país, independientemente de la salud subyacente de sus competidores más pequeños.
Si bien algunos legisladores, con republicanos entre ellos, han dicho que están evaluando cambios en el tope de seguro actual de FDIC de US$ 250,000, varios conservadores de la Cámara de Representantes se han manifestado en contra de una garantía del 100%.
“Cualquier garantía universal sobre todos los depósitos bancarios, ya sea implícita o explícita, consagra un precedente peligroso que simplemente alienta a futuros comportamientos irresponsables a ser pagados por aquellos que no están involucrados y siguen las reglas”, dijo House Freedom Caucus en un comunicado.
