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China y Rusia continúan desarrollando y desplegando armas que pueden atacar a los satélites estadounidenses incluso mientras aumentan sus propias flotas de vehículos espaciales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, según la agencia de inteligencia del Pentágono.
Aunque el informe actualizado divulgado el martes por la Agencia de Inteligencia de Defensa se basa principalmente en noticias y declaraciones de funcionarios chinos y rusos, es un resumen útil de las amenazas que, según Estados Unidos, están impulsando importantes inversiones en el presupuesto de defensa fiscal 2023 propuesto por el Pentágono, específicamente para la Fuerza Espacial y el Comando Espacial de Estados Unidos
“China tiene múltiples armas láser terrestres de diferentes niveles de potencia para interrumpir, degradar o dañar los satélites que incluyen una capacidad limitada actual para emplear sistemas láser contra sensores satelitales”, dijo la agencia de inteligencia. “Para mediados o fines de la década del 2020, China también puede desplegar sistemas de mayor potencia que extiendan la amenaza a las estructuras de los satélites no ópticos”.
La propia flota de satélites de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR, por sus siglas en inglés) de China continúa expandiéndose. A enero, incluía más de 250 sistemas, “una cantidad superada solo por Estados Unidos y casi el doble de los sistemas en órbita de China desde el 2018″, según el informe.
Dijo que el Ejército Popular de Liberación de China “posee y opera aproximadamente la mitad de los sistemas ISR del mundo, la mayoría de los cuales podrían respaldar el monitoreo, seguimiento y selección de objetivos de las fuerzas estadounidenses y aliadas en todo el mundo, especialmente en toda la región del Indo-Pacífico. Estos satélites también permiten que el Ejército Popular de Liberación de China controle posibles puntos críticos regionales, incluida la Península de Corea, Taiwán, el Océano Índico y el Mar de China Meridional”.
Al mismo tiempo, Rusia percibe la dependencia de Estados Unidos del espacio como el “talón de Aquiles” de Estados Unidos, por lo que está “buscando sistemas contraespaciales para neutralizar o denegar los servicios basados en el espacio de Estados Unidos” y “probablemente desplegará láseres que son más capaces de dañar satélites hacia mediados o finales de la década de 2020″, dijo la agencia del Departamento de Defensa.
Rusia ya “tiene varios láseres terrestres, por ejemplo, que pueden cegar sensores satelitales”, dijo la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA, por sus siglas en inglés), incluido un sistema entregado en 2018 a sus fuerzas aeroespaciales. Para el 2030, Rusia también puede implementar “sistemas de mayor potencia que extiendan la amenaza a las estructuras de todos los satélites, no solo sensores electro-ópticos”, dijo la DIA.
Además de la amenaza de las armas antisatélite, “la probabilidad de colisiones de objetos masivos abandonados en órbita terrestre baja está creciendo y es casi seguro que continuará hasta al menos 2030″, dijo la DIA. Citó el creciente número de lanzamientos espaciales, especialmente aquellos con múltiples cargas útiles, y la continua fragmentación por colisiones, explosiones de baterías y pruebas antisatélite.
