La posibilidad de que el centavo desaparezca gradualmente de las transacciones ya no es solo una discusión teórica: es un cambio que podría impactar el día a día de millones de neoyorquinos (ver ejemplo). En la práctica, la moneda que más se ve en la calle —desde las filas en los bodegones de Washington Heights hasta las compras rápidas en Sunset Park— se ha convertido en el centro de un debate público. Todo esto se aceleró cuando el Departamento del Tesoro confirmó la suspensión temporal de la producción del centavo, una decisión ligada al aumento del costo de acuñar la moneda y a la escasez de monedas en circulación. Ahora legisladores y comerciantes trabajan para diseñar formas de ajustar los cobros en efectivo sin perjudicar a las familias que aún dependen de este medio de pago.
En Nueva York, la Asamblea y el Senado aprobaron la ley A9274 —la “New Yorkers for Common Cents Act”— y ahora queda en manos de la gobernadora Kathy Hochul decidir si la convierte en ley. Si firma, la norma pondrá nuevas reglas de redondeo que buscan facilitar el comercio diario sin penalizar a consumidores ni a pequeños negocios como los deli y mercados dominicanos, puertorriqueños y mexicanos que abundan en la ciudad.
¿QUÉ ES LA LEY A9274 Y POR QUÉ FUE CREADA?
La iniciativa, impulsada por el asambleísta demócrata John McDonald (Albany), persigue dar certidumbre jurídica a comerciantes y consumidores ante el eventual retiro progresivo del centavo. La propuesta recibió un apoyo amplio: en la Asamblea se aprobó 133 a 4 y en el Senado 59 a 2, lo que evidencia consenso bipartidista sobre la conveniencia de modernizar las transacciones en efectivo sin afectar a quienes dependen de ellas.
¿CÓMO FUNCIONARÁ EL REDONDEO EN LAS COMPRAS EN EFECTIVO?
La ley establece que los totales pagados en efectivo se ajustarán al múltiplo de cinco centavos más cercano. Es decir, el cambio que recibirá el comprador (o el total que pague) variará solo mínimamente, evitando la necesidad de centavos físicos.
Regla de redondeo:
- Totales que terminan en .01, .02, .06 o .07: se redondean hacia abajo.
- Totales que terminan en .03, .04, .08 o .09: se redondean hacia arriba.
- Totales que terminan en .00 o .05: no cambian.
Algunos ejemplos prácticos:
| Total original | Total cobrado en efectivo |
|---|---|
| US$1.01 | US$1.00 |
| US$1.03 | US$1.05 |
| US$1.06 | US$1.05 |
| US$1.08 | US$1.10 |
| US$5.25 | US$5.25 |
La intención es que ni comerciantes ni clientes dependan del centavo para cerrar la venta, reduciendo también el tiempo en caja en comercios muy concurridos, como bodegas en el Bronx o puestos en la feria de la Avenida Broadway.
Los comercios en Nueva York deberán acostumbrarse a estas nuevas normas si es que Kathy Hochul firma el proyecto de ley (Foto: AFP)
¿A QUÉ PAGOS SE APLICARÁ LA MEDIDA?
El redondeo solo se aplicará a pagos en efectivo. Pagos electrónicos no se verán afectados, lo cual es relevante en una ciudad donde el uso de tarjetas y apps de pago (Venmo, Apple Pay, Zelle) es cada vez más frecuente, aunque muchas familias latinas siguen prefiriendo efectivo por costumbres culturales o por falta de acceso a cuentas bancarias.
Formas de pago excluidas:
- Tarjetas de crédito.
- Tarjetas de débito.
- Transferencias electrónicas.
- Cheques.
- Giros postales.
- Aplicaciones de pago digital.
- Cualquier otro método electrónico similar.
La ley también excluye operaciones cuyo valor total sea de cuatro centavos o menos.
¿QUÉ OCURRIRÁ CON LOS IMPUESTOS SOBRE LAS VENTAS?
El impuesto se calculará sobre el valor original de la compra antes del redondeo. Esto garantiza que la recaudación estatal y municipal no varíe por el nuevo sistema y evita cargos extra inesperados para los consumidores.
PROTECCIONES PARA COMERCIANTES Y CONSUMIDORES
La norma protege a los comercios: no será considerado una violación de las leyes de protección al consumidor no poder dar cambio exacto cuando el cambio implique centavos. Además, permite a los negocios aplicar el redondeo sin temor a sanciones. El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York podrá emitir regulaciones complementarias y definir excepciones si resultaran necesarias.
NUEVA YORK SE SUMA A UNA TENDENCIA NACIONAL
Varios estados ya avanzaron con medidas similares, lo que indica una tendencia hacia la eliminación gradual del centavo en transacciones cotidianas.
Estados que ya aprobaron leyes relacionadas con la eliminación gradual del centavo:
| Estado | Situación |
|---|---|
| Arizona | Ley aprobada |
| Indiana | Ley aprobada |
| New Mexico | Ley aprobada |
| Tennessee | Ley aprobada |
| Utah | Ley aprobada |
Además, hay más de 55 proyectos presentados en otros estados, lo que muestra que el debate sigue vivo en todo el país.
PLAZOS Y PRÓXIMOS PASOS
Para su aprobación, hay tiempo hasta fin de año. Si la gobernadora Kathy Hochul firma la A9274, las reglas de redondeo entrarían en vigor 180 días después de la promulgación. Mientras tanto, el sistema actual seguirá operativo y los comercios y consumidores tendrán tiempo para adaptarse.
La gobernadora Kathy Hochul es quien tomará la última palabra sobre esta ley (Foto: AFP)
¿QUÉ PUEDEN ESPERAR LOS NEOYORQUINOS?
- Los negocios pequeños (bodegas, panaderías, carnicerías) deberán ajustar la caja y capacitar al personal sobre el nuevo redondeo.
- Los consumidores que usan efectivo notarán cambios mínimos en montos finales.
- Las organizaciones comunitarias que trabajan con población no bancarizada deberán informar a sus usuarios sobre el cambio para evitar confusiones.
