El consejo de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) aprobó el nuevo formato que la Copa del Mundo tendrá para la edición de Norteamérica 2026.
A partir del próximo mundial que tendrá lugar en Canadá, Estados Unidos y México, se jugarán 104 partidos, 40 más que en Qatar 2022. Asimismo, la duración será de 40 días, entre el 8 de junio y el 19 de julio.
También se dará un incremento de equipos que competirán en la fase final. Desde Francia 1998 a Qatar 2022 fueron 32 equipos los participantes, sin embargo, a partir de la próxima cita serán 48 equipos, con lo cual se superarán la fase de grupos los dos primeros y los ocho mejores terceros.
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La Copa Mundial de Qatar 202 fue la última edición de 32 equipos, y que contó con ocho grupos de cuatro equipos. Los dos mejores equipos de cada grupo pasaron a los octavos de final, que representaron el inicio de las eliminatorias a partido único.
A partir de 2026, para dar cabida a un torneo de 48 equipos, la FIFA determinó un nuevo formato de 12 zonas de cuatro equipos cada una, en lugar de una de 16 grupos de tres equipos cada uno.
Este cambio se daría porque se generaban inconvenientes para los equipos que quedaban libres en la última fecha, a la deriva de otro resultado.
En ese sentido, desde las 12 zonas de cuatro equipos, se clasificarán a la fase de eliminación directa los dos primeros de cada zona más los 8 mejores terceros, con lo cual se daría un resultado de 32 equipos y, en consecuencia, una ronda más de duelos mano a mano, comenzando con los dieciseisavos de final en lugar de los octavos.
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En cuanto al calendario de partidos oficiales para el fútbol masculino 2025-30 queda fijado de esta manera:
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