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(Reuters) Helicópteros de ataque colombianos dispararon contra supuestos rebeldes y la policía desarmó explosivos mientras el presidente Juan Manuel Santos se dirigía al sur del país, en medio de crecientes críticas acerca de un deterioro en la seguridad.
La cuarta economía latinoamericana ha luchado contra la insurgencia marxista por casi cinco décadas, y pese a que una ofensiva militar respaldada por Estados Unidos llevó a los rebeldes a escondites remotos, la guerrilla ha incrementado los ataques en los últimos años.
Antes de que Santos arribara en la provincia del Cauca, la Policía desarmó explosivos ubicados en un campo donde se esperaba que aterrizara su helicóptero, según medios locales.
Además, fuerzas de seguridad también detonaron de manera controlada varias bombas en el área.
Santos, que fue abucheado por pobladores, arribó junto a sus ministros al área para hablar sobre seguridad, luego que los residentes instaran a las fuerzas de seguridad y a las FARC a que se retiren.
El departamento del Cauca conocido coloquialmente por los soldados como Caucakistán por la intensidad de los combates en el lugar ha sido una de las regiones más calientes en el conflicto y es un área estratégica para la producción y el transporte de cocaína, así como una ruta para el tráfico de armas.
En julio del año pasado, los rebeldes instalaron explosivos en un autobús, hiriendo a más de 60 personas y destruyendo cientos de viviendas.
A casi dos años de estar en el poder, los ataques de la guerrilla izquierdista y un episodio en el Congreso afectaron los índices de aprobación de Santos.
DIXIT"Estamos cansados de la guerra pero por ningún motivo podemos desmilitarizar un solo centímetro del territorio nacional".Juan Manuel SantosPresidente de ColombiaFARC vuelven a recuperar terreno perdido
En los primeros meses del 2012, los ataques de grupos armados ilegales se dispararon en 57%, a 58 acciones frente a igual período del año pasado, el mayor nivel desde el 2006, según datos del ministerio de Defensa de Colombia.
Opositores señalan que Juan Manuel Santos se ha relajado en asuntos de seguridad, permitiendo a las FARC recuperar algo del terreno que habían perdido tras una ofensiva militar del ex presidente Álvaro Uribe.
Uribe, quien escogió a Santos como su ministro de Defensa y era un cercano aliado que respaldaba su candidatura para presidente, es ahora su crítico más potente. Sin embargo, analistas dicen que la mejora en temas de seguridad comenzó a ceder durante el segundo mandato de Uribe.