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Para los profesionales de tecnología, el dominio del inglés es un activo importante para acceder a las innovaciones e interactuar con sus pares en todo el mundo. Sin embargo, Unicorn Academy vio un déficit en el conocimiento de dicha lengua y capitaliza la oportunidad más allá de las fronteras del Perú.
Su co-fundador, Carlos Zapata, recordó que esta edtech (startup de educación) enfocada en programas de inglés para el sector de tecnología, empezó con el 2021 con un piloto business to business (B2B) para ocho alumnos en el Perú. Ahora, atienden a 120 estudiantes en el formato business to consumer (B2C) y 80 en B2B.
“Tenemos alumnos del Perú, México, Colombia, Ecuador y Chile, de los cuales el 50% son de Perú”, comentó a Gestión.
Sin embargo, la aspiración es mayor, pues apunta a triplicar esa base de alumnos a 600 el 2023, enfocándose en Perú, México y Colombia. La apuesta por estos países responde al crecimiento económico que presentan y la inversión que atraen -sobre todo, los dos últimos mercados- de empresas tecnológicas.
En el Perú, mencionó que el mercado potencial asciende a 2.3 millones de profesionales vinculados al sector de tecnología; mientras que en Colombia supera los 6 millones y; en México, sobrepasa los 20 millones.
Estrategias
Para alcanzar tal meta de alumnado el 2023, Zapata explicó que apostarán por el canal B2B con programas de beneficios para empleados de empresas. En esa modalidad, destacó que algunos clientes pueden aportar hasta 200 alumnos.
Asimismo, planean tener programas de descuentos para compañías que no puedan financiar la enseñanza de inglés de sus trabajadores, pero deseen brindarle ciertas facilidades para aprender el idioma.
En el canal B2C, la estrategia comprende alianzas con startups enfocadas en profesionales de tecnología y que busquen dar a sus usuarios la oportunidad de aprender inglés, con algunas promociones. En este esquema, Unicorn Academy ya firmado ya un acuerdo con Laboratoria a fin de incorporar más mujeres a los programas de inglés; y está en conversaciones con organizaciones de Colombia y México para establecer potenciales alianzas.
¿Sin urgencia de capital?
Consultado por la posibilidad de participar en rondas de capital para apalancar sus planes de crecimiento, Zapata afirmó que no tienen ni han tenido la urgencia de levantar fondos para despegar. Es más, tampoco han asistido a alguna ronda de capital semilla.
“Ha sido el capital propio de los fundadores. Con las ventas hemos logrado sostener el negocio en B2B. Que una startup no necesite financiamiento para crecer es una buena señal. Es atractivo demostrar que el crecimiento ha sido sin levantar inversión”, declaró.
Sin embargo, refirió que sí han accedido a fondos del Estado peruano por haber sido seleccionados en el concurso StartUp Perú 8G, con el que pudieron mejorar su programa de enseñanza y su plataforma virtual, de la mano de profesionales de la Universidad de Michigan. Así, reconoció que no requieren participar en una ronda de capital en los próximos seis meses.
Sin embargo, no descartan hacerlo luego, sobre todo, si la operación implica incorporar un socio que no solo aporte fondos, sino también experiencia u otro tipo de contribución.
Desafíos para las edtechs
Augusto Cáceres, CEO y fundador de la plataforma de inversión Qapu Ventures, afirmó que el sector de las edtechs vivió un despegue en la pandemia, ante la necesidad de los profesionales por seguir capacitándose, pero de forma virtual.
Sin embargo, el retorno a las actividades presenciales plantea el desafío de adaptar la propuesta a las prioridades y las rutinas que se retoman.
“Ahora se vuelve a la presencialidad y las (edtechs) que descubran cómo jugar en ese nuevo espacio despegarán aún más”, comentó recientemente a Gestión.
De igual manera, anotó que los fondos de inversión están más cautelosos en su selección startups ante el panorama de menor crecimiento global.
En el primer semestre del 2022, la inversión en startups peruanas llegó a US$45.5 millones. De ese monto, las edtechs levantaron el 7%, siendo el quinto rubro que más capital atrae (el primero está compuesto por las fintech, con 56%), informó la Asociación Peruana de Capital Semilla y Emprendedor (Pecap).
CIFRAS Y DATOS
Atracción. 25% de alumnos de Unicorn Academy llega de otras instituciones, en búsqueda de clases que aborden temas del rubro tecnológico.
Duración. El curso de inglés de Unicorn Academy desde nivel básico hasta nivel intermedio dura un año.
Precios. Empresa opera con tarifas de US$120 al mes en el canal B2C y descuentos y promociones en el canal B2B.