Don Carlo Ancelotti: Las cualidades distintivas de un líder excepcional

Por: Peter Yamakawa. Profesor Principal de ESAN Graduate School of Business.

Imaginemos que eres el gerente de una empresa de renombre global. Tu equipo administrativo es internacional y debes reportar a un jefe ambicioso, impaciente y exigente. Millones de personas en todo el mundo adoran tu producto, generando pasiones desbordadas. Los medios nacionales e internacionales evalúan semanalmente tu rendimiento como gerente del producto que vendes. Si te encuentras en una posición similar, hay mucho que aprender de Carlo Ancelotti, el mejor entrenador italiano de la historia del fútbol y actual técnico del Real Madrid, el equipo más destacado del mundo en la actualidad.

Carlo Ancelotti ha alcanzado un estatus único como uno de los entrenadores más exitosos en el ámbito futbolístico. Conocido cariñosamente como “Don Carletto”, ha dirigido a algunos de los equipos más exitosos a nivel internacional, incluyendo al PSG, AC Milán, Chelsea, Juventus y Real Madrid. Además, es el único entrenador en la historia en haber ganado la Liga de Campeones de la UEFA en cinco ocasiones.

Su trayectoria en el fútbol está repleta de triunfos tanto como jugador como entrenador. Como futbolista, Ancelotti cosechó logros impresionantes, incluyendo dos títulos de la Liga de Campeones, dos Copas Intercontinentales, dos Supercopas de Europa, tres campeonatos de liga italiana, cuatro Copas de Italia y una Supercopa, además de haber representado a su país en dos Copas Mundiales (1986 y 1990). Sin embargo, su contribución al fútbol no se detuvo ahí.

En 1992, Ancelotti se unió al legendario entrenador italiano Arrigo Sacchi como asistente, antes de iniciar su carrera como entrenador principal en 1995. Comenzó su camino en el modesto equipo de Reggiana, ubicado a tan solo 30 kilómetros de su pueblo natal, logrando el ascenso de la Serie B a la Serie A en 1995. Desde entonces, su carrera como entrenador ha sido una sucesión de éxitos, convirtiéndose en el entrenador más exitoso en la historia del fútbol, ganando más de 20 grandes trofeos en cinco países diferentes (Italia, Alemania, Francia, Inglaterra y España).

¿Qué lo hace especial y exitoso?

Mientras otros entrenadores prefieren ser autoritarios, presionar y adherirse estrictamente a sus tácticas, Ancelotti prefiere gestionar con un tipo de liderazgo que él llama “liderazgo tranquilo”. Él comenta que la diferencia entre la victoria y la derrota reside en la habilidad de los entrenadores de inspirar, empoderar y motivar a su equipo para que alcancen su máximo potencial. Mientras la vieja escuela prefiere el enfoque jerárquico y un liderazgo de control, Ancelotti prefiere liderar bajo el paradigma del liderazgo tranquilo, basado en la empatía, la confianza y el empoderamiento.

1. Los líderes excepcionales encuentran su verdadera fuerza en su tranquilidad y en su pasión por su trabajo.

El entrenador alemán Thomas Tuchel comentó: “Carlo muestra calma y tiene experiencia. Es como una figura paterna, que es uno de sus puntos fuertes. La experiencia también ayuda con los entrenadores. Es también una leyenda. Lo que hizo para el fútbol como jugador y también como entrenador, es de máximo nivel. Es excepcional”.

Carlo es un líder tranquilo que ha enfrentado situaciones complejas con serenidad. Gestiona el equipo con amabilidad, escuchando siempre a sus jugadores. Esta tranquilidad le otorga poder, autoridad y capacidad para tomar mejores decisiones. Casi nunca se siente estresado en los partidos, y comenta que quizás es porque ama el fútbol con mucha pasión.

2. Los líderes excepcionales conquistan primero con su corazón, luego con sus mentes y los objetivos.

Uno de los mejores defensas centrales del mundo, Antonio Rüdiger, comentó una anécdota cuando recién había sido contratado por el Real Madrid: “Sólo llevaba unas horas en nuestra nueva casa con mi familia, estábamos haciendo una barbacoa, hasta que de repente sonó el timbre. Lo abrí y frente a mí estaba Carlo Ancelotti. Un momento de asombro. Se sentó a nuestra mesa, comió con nosotros y conoció a mi familia. Muy normal, muy realista. Estuvo dos horas y hablamos de todo. Soy sincero, nunca había experimentado algo así, ningún entrenador había hecho algo así por mí”.

Por su parte, Cristiano Ronaldo dijo de Ancelotti: “Él es como un gran oso, una persona sensible… desearía que cada jugador tuviera la oportunidad de trabajar con él porque es una persona fantástica, un entrenador fantástico y lo extraño mucho”.

Carlo es un líder que entiende que sus jugadores son personas que juegan al fútbol, que juegan y se motivan por su corazón. Los jugadores dan el 120 % y se entregan al equipo sabiendo que hay un líder sincero que los apoya. Crea un clima de familia en su equipo y se preocupa por ellos sin preferencias, siempre poniendo a sus jugadores primero.

3. Los líderes excepcionales son humildes, pero ambiciosos.

En el último entrenamiento previo a la final de la Liga de Campeones contra el Dortmund, Carlo Ancelotti se reunió con todos sus jugadores y les dijo: “Unos podéis ganar vuestra primera copa de la Liga de Campeones, otros será la última, otros será su sexta copa… todos podéis lograr hacer historia. Pero, estoy seguro de que en humildad nadie nos va a ganar”.

Cuando le preguntaron sobre la salida de Xavi como entrenador del Barcelona FC, su eterno rival, respondió: “Antes o después el palo llega”, mostrando solidaridad y empatía con Xavi y la profesión de ser entrenador.

Ancelotti cree que la humildad es un factor distintivo del éxito en el fútbol. Los jugadores deben ser humildes y trabajar duro en equipo. No es alguien que busca destacar, pero cuando opina, hay que escucharlo porque siempre tiene algo valioso que decir y enseñar. Asume que cuando el equipo pierde, él es el único responsable, y cuando gana, es el éxito de sus jugadores.

4. Los líderes excepcionales buscan la flexibilidad y la adaptabilidad.

Ancelotti adaptó el estilo de juego del Real Madrid a un sistema ultradefensivo frente al Manchester City, y al final ganó por penales. Pero fue criticado por los medios. Y respondió con una frase icónica: “No he encontrado ningún aficionado del Real Madrid triste. Háblame del mar, marinero”.

Es decir, al final, toda la familia del Real Madrid estaba contenta por el resultado. Ancelotti considera que la adaptabilidad y la flexibilidad son clave para el éxito en el fútbol actual. Un entrenador debe entender las características del equipo rival y adaptar su estilo de juego, y los jugadores deben ser capaces de adaptarse a diferentes roles en el equipo.

5. Los líderes excepcionales crean más líderes y sacan lo mejor de su gente.

La revelación como entrenador exitoso debido a su campaña en el Bayern Leverkusen, Xabi Alonso, guarda un especial recuerdo del técnico italiano del Real Madrid: “En términos de gestión humana, Carlo Ancelotti es un maestro. Cuando hablas de cómo quieres convencer a los jugadores o de cómo conseguir que los jugadores tengan una buena relación contigo, Ancelotti es el amo de todos”. Ancelotti, sin duda, ha sido uno de los artífices de formar a un gran líder y entrenador en Xabi Alonso.

Otro entrenador exitoso, Zinedine Zidane, aprendió de Ancelotti su gestión del vestuario y de los egos de las estrellas. Es más, como anécdota, ambos entrenadores comparten la manía de mascar chicles durante los partidos.

Carlo ha formado a dos de los entrenadores más exitosos del momento. Un líder se preocupa no solo de dirigir, sino de hacer que su equipo crezca.

Por su parte, el jugador joven sensación del Real Madrid en la temporada 2023/2024, Jude Bellingham, comentó sobre Ancelotti: “Encuentra la manera de dejar que muchos de nosotros juguemos con tranquilidad. Hay otros equipos que son un poco más estructurados en cuanto a los estilos de pase y los patrones de juego. Nuestro punto fuerte es que jugamos como si estuviéramos improvisando”, y es el gran mérito del entrenador.

Un líder excepcional conoce el potencial de cada miembro de su equipo y saca lo mejor de ellos para que alcancen su máxima productividad.

6. Los líderes excepcionales entienden perfectamente los valores y la cultura.

Los entrenadores con mayor éxito en el Real Madrid son los que han entendido los valores de la institución y han gestionado al equipo de acuerdo con estos valores y su cultura. Esto sucedió con Vicente del Bosque, Zinedine Zidane y Ancelotti no ha sido la excepción. Su estilo, su respeto al jefe, a la institución y al equipo han hecho que sea muy apreciado y reconocido por los aficionados del fútbol mundial.

Ancelotti entiende la importancia de conocer las cualidades de sus jugadores, la cultura, los valores y las tradiciones del club, y luego lo integra dentro de su estilo de liderazgo. Al entrenar a los mejores equipos de Europa, incluyendo Milán, Chelsea, Bayern Múnich, Paris Saint-Germain y Real Madrid, Ancelotti entiende que hay diferencias culturales de club a club y entre diferentes países, y adapta su estilo de liderazgo para sacar lo mejor de cada jugador.

7. Los líderes excepcionales son resilientes y aprenden.

Antes de ser campeón de la liga española este año, tuvo muchos jugadores clave lesionados, como el mejor arquero del mundo, Courtois, sus defensas centrales titulares Alaba y Militao, y su mejor delantero, Vinicius Junior, en varios partidos de la liga, pero supo sobreponerse a estos problemas y ganar la liga con holgura. Solo perdió dos partidos.

La vida como entrenador de Ancelotti no solo está llena de éxitos, sino que también ha tenido momentos difíciles. Sin embargo, estas experiencias hicieron de Ancelotti un entrenador que aprendió de los fracasos, errores y evolucionó hasta convertirse en uno de los entrenadores más exitosos de la historia del fútbol mundial.

Ancelotti comenta: “Fallar es una herramienta importante para evaluar y reconstruir una idea o proceso. Es un elemento esencial de retroalimentación. Las fallas deben ser usadas para retroceder y preguntarse por su método y sus debilidades”. Ancelotti cree que la resiliencia es esencial para el éxito en el fútbol. El equipo debe ser capaz de sobreponerse a las dificultades estando juntos en tiempos difíciles.

Conclusión

Finalmente, los líderes excepcionales no son solo aquellos que logran resultados, que tienen altos puestos o grandes reconocimientos. Son aquellos que tienen cualidades distintivas de liderazgo que nos ha enseñado Carlo Ancelotti. Son líderes que dejan huella, que trascienden, que sirven y que tienen un impacto duradero en su gente y para su gente. Ancelotti es un ejemplo vivo de cómo el liderazgo tranquilo, basado en la empatía, la flexibilidad, la humildad y la resiliencia, puede llevar a un equipo a alcanzar sus máximos logros.