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Los miembros del Club de Paris, un grupo informal de países ricos, están cerca de suspender las obligaciones de deuda de Cuba para este año, en una medida que desafía los intentos de Estados Unidos de bloquear cualquier alivio financiero a la isla comunista.
Es probable que un grupo de más de una docena de países del grupo de acreedores con sede en París acepte una solicitud de Cuba de retrasar el pago de una deuda con estas naciones que vence a fines de octubre, según tres personas familiarizadas con las negociaciones. La decisión busca ayudar a la nación caribeña a mitigar las consecuencias de la pandemia, dijeron las personas, que declinaron ser identificadas porque las conversaciones son privadas.
Ni el monto total del alivio ni la duración de la moratoria estuvieron disponibles de inmediato. Cuba, que adeudaba US$5,200 millones al Club de París a diciembre del 2019, inicialmente solicitó una suspensión de pagos de dos años.
Schwan Badirou-Gafari, secretario general del Club de París, declinó hacer comentarios.
Los efectos devastadores de la pandemia sobre la economía este año han aumentado la presión sobre los países ricos para que perdonen o reprogramen las obligaciones de los países más pobres. A principios de esta semana, las principales economías acordaron renovar una iniciativa de alivio de la deuda para los países de bajos ingresos hasta al menos la primera mitad de 2021. Cuba no califica para ese alivio.
Estados Unidos, que ha presionado contra la suspensión, no puede vetar los esfuerzos de la moratoria porque la aprobación no requiere el consenso de los 22 miembros del club, dijeron las personas. Las conversaciones se llevan a cabo por separado entre Cuba y un grupo de 14 acreedores, que incluye a Reino Unido, España, Japón y Canadá, dijeron.
A principios de este año, la Administración del presidente Donald Trump se contactó con miembros del Club de París para intentar prohibir el aplazamiento, según dos personas familiarizadas con el asunto. La Casa Blanca está ejerciendo presión sobre su antiguo enemigo de la Guerra Fría, una postura popular entre los votantes hispanos conservadores en Florida. El estado es clave en el campo de batalla en las próximas elecciones presidenciales del 3 de noviembre.
La Casa Blanca declinó comentar cuando fue contactada por Bloomberg News.
El impulso de Trump para deshacer el acercamiento con Cuba iniciado por su predecesor, Barack Obama, ha obstaculizado la recuperación de la economía estatal de la isla, que sigue sobreviviendo gracias al turismo y las remesas de trabajadores en el extranjero a pesar de los intentos de apertura. Si bien el gobierno ha contenido en gran medida la propagación del coronavirus, la pandemia ha devastado su industria turística y se espera que su economía se contraiga casi 4% este año, según Naciones Unidas.
Para contrarrestar la recesión, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel dio a conocer un paquete de reformas la semana pasada que pone fin al sistema de doble moneda del país y elimina subsidios clave.
Ya corto de efectivo, Cuba firmó un acuerdo con sus acreedores del Club de París en el 2015 para cancelar US$ 8,500 millones en deuda pendiente y pagar las obligaciones restantes anualmente durante un período de 18 años. Estados Unidos no estaba incluido en ese acuerdo.
Los funcionarios estadounidenses han argumentado que el alivio de la deuda no era justificado y que el gobierno cubano podría haber pagado sus atrasos si no hubiera malgastado los fondos de su aliado Venezuela, dijeron dos de las personas.
El Club de París se ha unido al Grupo de las 20 principales economías para retrasar un posible pago de la deuda de US$ 12,000 millones de 73 de los países más pobres del mundo.