El creciente uso de bicicletas eléctricas entre estudiantes llevó al gobernador Gavin Newsom a firmar la AB 1569, una ley que busca mejorar la seguridad de los alumnos de 7.º a 12.º grado que se movilizan en estos vehículos en California. La norma no exige una licencia adicional ni prohíbe el uso de e-bikes por parte de menores, pero ordena al estado crear un programa de capacitación sobre reglas de tránsito, casco, límites de velocidad, frenado y conducción responsable, en momentos en que muchos adolescentes las utilizan para llegar a la middle school o high school, volver a casa, ir a entrenamientos deportivos o recorrer su vecindario sin depender de que sus padres los lleven en carro.
Newsom promulgó la AB 1569, denominada Pupil Safety: Electric Bicycle: Safety and Training Program, el 27 de agosto de 2026. La legislación encarga al California Department of Education (CDE), en coordinación con la California Highway Patrol (CHP), la preparación de un programa estatal estandarizado para alumnos de secundaria y preparatoria. El plazo para tener listo ese material vence el 1 de marzo de 2028.
¿QUÉ CAMBIA CON LA AB 1569?
La principal novedad es educativa. California deberá crear recursos de orientación para que los jóvenes conozcan cómo movilizarse en bicicleta eléctrica de forma segura y dentro de los límites vigentes.
Por ahora, la norma no exige una licencia estatal adicional, una certificación individual ni un permiso especial antes de que un adolescente pueda usar una e-bike. Tampoco impide que los estudiantes lleguen al campus en este medio de transporte.
El cambio será que las familias, distritos y escuelas podrán contar con una guía uniforme elaborada por las autoridades estatales. Hasta ahora, buena parte de esa información depende de lo que los padres investigan por su cuenta, de las reglas de cada ciudad o de las campañas de prevención organizadas por autoridades locales.
| Fecha o grupo | Qué establece la AB 1569 |
|---|---|
| 27 de agosto de 2026 | Gavin Newsom firmó la AB 1569 |
| Antes del 1 de marzo de 2028 | El CDE y la CHP deben desarrollar el programa estatal |
| Estudiantes incluidos | Alumnos de 7.º a 12.º grado |
| Objetivo | Seguridad, capacitación y conocimiento de las reglas |
| ¿Crea una licencia nueva? | No |
| ¿Prohíbe las e-bikes para estudiantes? | No |
La iniciativa responde a una realidad que se observa a diario a la salida de muchas escuelas de Los Ángeles, San Diego, Santa Ana, Anaheim, Long Beach, Sacramento o Fresno. Las bicicletas con asistencia eléctrica se han vuelto una alternativa práctica para recorridos cortos, especialmente en hogares donde los adultos trabajan, comparten un solo vehículo o buscan evitar las largas filas de autos frente al plantel.
EL uso de las e-bikes se ha masificado en todos los Estados Unidos (Foto:: Imagen creada por El Comercio MAG usando Gemini)
¿QUÉ APRENDERÁN LOS ESTUDIANTES?
El futuro programa deberá incluir una modalidad en línea con videos y una evaluación de conocimientos. La intención no es solo explicar cómo encender una bicicleta o usar el acelerador, sino ayudar a los participantes a reconocer los riesgos y cumplir las reglas que se aplican en calles, ciclovías y zonas escolares.
Entre los contenidos previstos estarán las normas de tránsito, las diferencias entre los tipos de e-bike, el equipo de protección, los límites de velocidad y las consecuencias de manejar vehículos que no cumplen con la definición legal de bicicleta eléctrica.
Los materiales también deberán abordar prácticas de conducción segura. Esto puede incluir el uso de señales manuales, el frenado adecuado, la distancia frente a peatones y autos, los giros en intersecciones y la importancia de prestar atención al entorno, sobre todo cerca de escuelas, estacionamientos y paradas de autobús.
Para madres, padres y tutores, este punto merece atención. Un vehículo promocionado en redes sociales como una “e-bike” no siempre cumple con los requisitos establecidos por California. Algunos modelos modificados, demasiado rápidos o sin pedales funcionales pueden quedar sujetos a reglas diferentes a las de una bicicleta eléctrica convencional.
LAS TRES CLASES DE E-BIKES
La capacitación deberá explicar que las bicicletas eléctricas no se regulan todas de la misma manera. California reconoce tres categorías principales, definidas por la forma en que funciona el motor y por la velocidad máxima a la que deja de dar asistencia.
| Clase de e-bike | Cómo funciona | Límite de asistencia eléctrica | Dato clave |
|---|---|---|---|
| Class 1 | El motor ayuda únicamente cuando el ciclista pedalea | 20 mph | Funciona con asistencia al pedaleo |
| Class 2 | Puede avanzar con motor sin necesidad de pedalear | 20 mph | Puede contar con acelerador o throttle |
| Class 3 | El motor ayuda únicamente al pedalear | 28 mph | Exige velocímetro y una edad mínima de 16 años |
Los menores de 18 años deben utilizar casco cuando circulan en una vía pública o ciclovía. Esta regla es importante para los estudiantes que van a clases, visitan a sus amigos o se movilizan por su comunidad durante la tarde.
Distinguir cada categoría puede evitar confusiones. Una Class 1 o Class 2 tiene un límite de asistencia de 20 mph, mientras que una Class 3 alcanza hasta 28 mph y está sujeta a requisitos adicionales. Por eso, conocer la clasificación antes de comprar o permitir el uso de uno de estos modelos puede marcar una diferencia para las familias.
TAMBIÉN HABRÁ CAPACITACIÓN PRÁCTICA
La AB 1569 alienta a los distritos escolares, oficinas de educación de los condados, escuelas charter y organizaciones de padres a ofrecer demostraciones prácticas. Estas actividades podrían realizarse en alianza con departamentos de policía, agencias de seguridad pública, gobiernos municipales u organizaciones comunitarias que ya trabajen con educación vial.
Las sesiones podrían llevarse a cabo dentro de los campus o en espacios comunitarios autorizados. La meta es que los jóvenes tengan una oportunidad de practicar antes de enfrentarse al tránsito habitual de una avenida, una ciclovía concurrida o la zona de ascenso y descenso de una escuela.
Entre los temas que podrían abordarse en estas jornadas figuran:
- Cómo subir y bajar correctamente de una bicicleta eléctrica.
- Cómo frenar sin perder el control.
- Cómo usar señales manuales al doblar o cambiar de dirección.
- Cuándo ceder el paso a peatones, ciclistas y vehículos.
- Cómo circular cerca de cruces peatonales y estacionamientos.
- Cómo revisar frenos, llantas, luces y batería antes de salir.
- Por qué el casco debe quedar bien ajustado y abrochado.
Este tipo de orientación puede ser útil para toda la familia. En muchas casas, el adolescente es quien maneja el vehículo, pero los adultos son quienes lo compran, lo cargan, lo guardan y toman decisiones sobre dónde puede circular.
¿LA AB 1569 IMPONE NUEVAS OBLIGACIONES?
La ley no obliga a los estudiantes a dejar de usar e-bikes ni establece, por el momento, que deban aprobar un curso antes de montarlas. Su principal efecto será la creación de un recurso estatal de educación sobre seguridad vial.
El CDE y la CHP deberán trabajar juntos para diseñar ese programa antes del 1 de marzo de 2028. Cuando los materiales estén disponibles, los distritos y comunidades tendrán una herramienta común para orientar a los alumnos y a sus familias.
También será importante seguir las reglas de cada ciudad, condado y escuela. Algunas zonas pueden tener restricciones sobre el estacionamiento dentro del campus, la velocidad en áreas peatonales o los lugares habilitados para dejar una bicicleta eléctrica durante el horario de clases.
¿QUÉ DEBEN HACER PADRES Y ESTUDIANTES?
Mientras California desarrolla el programa, las familias pueden tomar algunas precauciones básicas antes de utilizar una e-bike para ir a la escuela o circular por el vecindario.
- Revisar qué clase de bicicleta eléctrica tiene el estudiante.
- Confirmar que cuente con pedales funcionales y no haya sido modificada para alcanzar velocidades no permitidas.
- Usar casco si el conductor es menor de 18 años.
- Verificar que frenos, llantas, luces y batería estén en buen estado.
- Consultar las reglas del distrito escolar sobre ingreso, estacionamiento y almacenamiento en el campus.
- Conversar con el adolescente sobre rutas seguras, cruces, intersecciones y puntos con alto tráfico.
- Evitar usar el teléfono, audífonos que bloqueen el sonido exterior o cualquier elemento que distraiga durante el trayecto.
La AB 1569 parte de algo que ya es evidente en numerosas comunidades de California: las bicicletas eléctricas dejaron de ser un producto exclusivo para adultos o para paseos de fin de semana. Para muchos jóvenes, representan una forma de ganar autonomía y llegar a clases, actividades extracurriculares o empleos de medio tiempo.
Con esta legislación, el estado busca acompañar ese cambio con información más clara. La tarea ahora queda en manos del California Department of Education y la California Highway Patrol, que deberán crear un programa que ayude a estudiantes y familias a comprender las reglas, los riesgos y las responsabilidades de circular en e-bike.
El gobernador Gavin Newsom aprobó esta ley el pasado 27 de agosto (Foto: AFP)
