En 2011, cuando Lisa Collum inició su negocio paralelo, fue a una tienda de artículos de oficina y compró cinco carpetas con los últimos US$ 99 que le quedaban en su cuenta bancaria. Las llenó con copias de sus programas de escritura para cuarto y quinto grado, colocando en las tapas plásticas delanteras páginas que decían “Top Score Writing por Lisa Collum”. A medida que las vendía, las cinco carpetas se multiplicaron a 10, luego a 20. En solo cinco años, estaba vendiendo cientos de ellas a la vez desde la pequeña línea de ensamblaje que improvisó en su sala de estar, con su hijo de 8 años ayudando a operar la perforadora.
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Hoy en día, Collum, de 41 años, es la directora ejecutiva de Top Score Writing, una empresa con sede en Palm Beach Gardens, Florida, que ofrece programas de escritura para escuelas primarias y secundarias, además de servicios de consultoría para escuelas y maestros en los 50 estados de Estados Unidos. Su método de enseñanza se basa en su experiencia ayudando a estudiantes de cuarto grado, muchos de ellos con inglés como segunda lengua, a escribir ensayos bien estructurados y observando cómo mejoraban sus puntuaciones en los exámenes de escritura.
Dos de los cuatro hijos de Collum ayudaron a empaquetar las carpetas de escritura de Top Score en cajas durante el año escolar 2014-2015. (Foto: Lisa Collum)
En cuatro años, su negocio secundario superó su salario anual de US$ 40 mil como docente, lo que le permitió convertirlo en su trabajo a tiempo completo en 2015. Ese mismo año, Collum utilizó los fondos de su empresa para adquirir Coastal Middle and High School, una escuela privada sin fines de lucro en Lake Park, Florida.
Actualmente, Top Score Writing cuenta con seis empleados a tiempo completo, 10 a tiempo parcial y casi 1,9 millones de dólares en ganancias anuales, según CNBC Make It.
Para Collum, todo esto es un gran asombro: cuando un director de escuela le sugirió venderle su programa de escritura, ella se rió y contestó: “No tengo ni un ápice de espíritu empresarial. No puedo escribir esto y venderlo”.
Lisa Collum suele contar la historia de su negocio en conferencias educativas. (Foto: Lisa Collum)
Finalmente lo hizo cobrando solo US$ 75 por cada carpeta. Su negocio creció gracias al boca a boca, cuando los directores locales comenzaron a hablar con sus colegas de otros distritos, y luego se expandió en línea después de que Collum digitalizó sus programas de estudio en 2016.
Los programas y materiales educativos de Top Score Writing ahora tienen un costo que varía entre 125 y 625 dólares, según el nivel de grado y los servicios incluidos.
