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El holding de aerolíneas IAG está en conversaciones avanzadas con los fabricantes de aviones para una reorganización de la flota de media distancia que podría hacer que la matriz de British Airways opte por aviones Boeing y Airbus para actualizar una flota de cabina estrecha de modelos Airbus, dijeron fuentes de la industria.
IAG sorprendió a la industria hace casi tres años cuando reveló un pedido preliminar por valor de US$ 24,000 millones a precios de lista de 200 Boeing 737 MAX en el Salón Aeronáutico de París en el 2019, en un momento en que este avión estaba inmovilizado en todo el mundo a raíz de dos accidentes mortales.
El estallido mundial del COVID-19 a principios del año siguiente hizo que ese acuerdo -destinado a ser una muestra de confianza en la atribulada Boeing por parte del entonces jefe de IAG, Willie Walsh- caducara, y el grupo de aerolíneas inició más tarde un concurso formal entre Boeing y Airbus.
Las fuentes indicaron que Boeing probablemente se quedaría con una versión reducida del pedido, que podría estar más cerca de los 50 aviones que los 200 originales.
El grupo multinacional de aerolíneas también es propietario de los operadores de aviones de un pasillo Aer Lingus de Irlanda, e Iberia y Vueling de España.
Airbus y Boeing no quisieron hacer comentarios. IAG no respondió inmediatamente a una solicitud de información.
Si se confirma un acuerdo en las negociaciones en curso, se considera que el MAX de Boeing tiene más probabilidades de ser usado en Vueling y en las futuras operaciones de bajo costo en Londres Gatwick.
IAG tiene además opciones para pedir más aviones de fuselaje estrecho de Airbus, resultantes de compras anteriores.
Sin embargo, la concreción de nuevos pedidos de Airbus se ha topado con un obstáculo, ya que el fabricante europeo de aviones tiene dificultades para encontrar espacios de producción disponibles después de haber tomado la delantera a Boeing en el mercado de aviones de pasillo único.
Los nuevos pedidos de Airbus también pueden depender del progreso de las negociaciones sobre los aviones A350 no entregados, dijeron las fuentes.
El director financiero de IAG, Steve Gunning, dijo a los analistas en noviembre que el holding de aerolíneas necesitaría más aviones de corto recorrido hacia el 2024 o 2025 y dio a entender que cualquier pedido incluiría el 737 MAX.
“Creemos que es importante que haya una fuerte competencia entre Airbus y Boeing. Y creemos que el MAX es un avión muy bueno”, señaló a los analistas.