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La brutal contaminación por plásticos en este país está causando problemas de energía
Dos trabajadores de la planta hidroeléctrica Rizizi I, la más importante del este de la República Democrática del Congo, inspeccionan las aguas del río Ruzizi, contaminadas con plásticos procedentes del lago Kivu. Los desechos están causando problemas en la central y en el suministro de energía. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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El río Ruzizi es efluente del Kivu, donde se acumulan grandes cantidades de plásticos. Los desechos acaban después en el río y terminan afectando a la central hidroeléctrica bloqueando sus turbinas. Una de sus cuatro unidades lleva meses sin funcionar. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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“El agua de lluvia lleva los desechos al lago y luego al río”, cuenta a AFP Jovy Mulemangabo, ingeniero de la Sociedad Nacional de Electricidad de República Democrática del Congo (SNEL). (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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“Como el lago fluye hacia el río Ruzizi, todos los desechos que se arrojan en él vienen aquí poco a poco”, explica Lievin Chizungu, gerente de producción de la central. “Pueden alcanzar una profundidad de 14 metros”. Los buzos limpian el lecho del río para evitar que los desechos obstruyan las turbinas y otros empleados retiran los plásticos de la superficie desde unas barcas. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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Los empleados se afanan en retirar los plásticos del río. “He estado haciendo este trabajo durante 13 años”, cuenta a AFP Buynanine Mubalama. “Todos los días hay basura que tengo que limpiar”. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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La basura también provocó un fallo en un alternador de la central eléctrica de Ruzizi II, a solo unos kilómetros. Con el daño en ambas plantas, se producen 20 MW menos de los necesarios y ya se han producido cortes de energía en ciudades cercanas como Bukavu y Uvira. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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Ante tanta contaminación, el trabajo es insuficiente. Hay un déficit de 6,3 megavatios en la producción de la central, que lleva electricidad a las provincias de Kivu del Sur y Kivu del Norte y también a zonas de Burundi, país al sur de República Democrática del Congo. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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Para ayudar en la limpieza de la contaminación, la empresa Plastycor, dirigida por la joven Nicole Menene, de 29 años, se encarga de recoger plásticos de las orillas del lago para hacer cestas, macetas, taburetes y otros muebles. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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La empresa tiene 10 empleados, pero su objetivo es industrializar su trabajo. Menemene cree que con su proyecto y otros esfuerzos locales se puede reducir la contaminación del lago Kivu en un 90%. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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Sin embargo, los responsables de la central creen que la única solución para evitar la contaminación del lago es la educación y que las autoridades tomen medidas contra aquellos que arrojan plásticos al Kivu. En la imagen, Gustave Mulamba, director de operaciones de Ruzizi I. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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Para los habitantes de la zona no es tan simple. Se quejan de que sus casas son pequeñas y no tienen forma de guardar ni de tratar la basura correctamente y por eso muchas veces acaba en el lago. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).
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La ciudad de Bukavu ha lanzado un programa para recoger la basura de las casas por un precio de entre 2,70 y 4,50 euros al mes, pero muchas personas no se han acogido a él por desconocimiento o por falta de dinero. Los esfuerzos por limpiar el lago Kivu, por el momento, son insuficientes. (Foto: Guerchom Ndebo / AFP / Getty Images).