A diferencia de Walmart y Target, que permiten el ingreso libre a sus tiendas, para comprar en Costco debes tener una membresía anual. Esta diferencia no es casual: es el centro de su modelo de negocio y una de las claves de su éxito financiero, además de sus bajos precios.
Costco tiene 136.8 millones de miembros a nivel mundial y su membresía creció un 6.96% entre 2023 y 2024. Su propuesta es clara: precios bajos, productos a granel y beneficios exclusivos para sus afiliados.
Costco cobra una tarifa anual por sus membresías Gold y Ejecutiva, que incluye recompensas en efectivo. Estas suscripciones generan un flujo de ingresos constante. En 2023, Costco recaudó más de US$4 mil millones solo por membresías. ¿Y eso cómo beneficia a los clientes?, te debes estar preguntando.
Esos ingresos previsibles generan un flujo constante, que permite a Costco vender –de manera sostenida- productos con márgenes de ganancia mucho más bajos que la competencia. De hecho, gana más por membresía que por vender productos.
El cobro de la membresía, además, hace que los clientes regresen con más frecuencia para “aprovechar la inversión”. Es un círculo virtuoso: los socios compran más, Costco gana más, y puede ofrecer mejores precios.
Walmart y Target operan bajo un modelo minorista tradicional: cualquier persona puede entrar, comprar y salir. En lugar de membresías, dependen de grandes volúmenes de venta y estrategias de precios dinámicos para competir. Además, ambos ofrecen programas de lealtad como Walmart+ y Target Circle, pero sin restringir el acceso a la tienda.
Costco ofrece dos tipos principales de membresía anual:
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