US.Memorial Day: por qué conmemora el último lunes de mayo y la importancia de la fecha

Estados Unidos tiene un total de 11 feriados este 2023, uno de ellos se debe al Memorial Day o Día de los Caídos, que será este lunes 29 de mayo. ¿De qué trata esta fecha y por qué se celebra el último lunes de mayo?

El Memorial Day llegará este 2023 con un puente festivo del 27 al 29 de mayo, de acuerdo con la lista aprobada por la Oficina de Administración de Personal (OPM por sus siglas en inglés), y permitirá aprovechar esos días para descansar o tomar unas pequeñas vacaciones. Pero más allá de los días de relajo, conoce más sobre la importancia de la fecha y su origen.

¿QUÉ ES EL MEMORIAL DAY O DÍA DE LOS CAÍDOS EN ESTADOS UNIDOS?

El Memorial Day o el Día de la Conmemoración de los Caídos es un festivo importante en Estados Unidos que tiene como propósito honrar a los soldados estadounidenses que murieron en combate, explica la página Usagov.

En principio, el objetivo era recordar a quienes murieron en la Guerra Civil, librada desde 1861 hasta 1865, pero después de la Primera Guerra Mundial esto cambió y, desde entonces, ese día se recuerda a todos aquellos que han fallecido sirviendo al país en combate. Esto incluye a los caídos en conflictos recientes, como la guerra en Afganistán e Irak.

¿POR QUÉ EL MEMORIAL DAY SE CELEBRA EL ÚLTIMO LUNES DE MAYO?

El Memorial Day o el Día de la Conmemoración de los Caídos se celebra el último lunes de mayo desde 1971, cuando el Congreso lo decretó como día festivo federal, explica la página Usagov.

Origen

La costumbre de honrar a los caídos en conflicto, sin embargo, viene desde hace más de 150 años. Hay varias teorías sobre el origen del también llamado Día de la Recordación. Oficialmente el lugar de nacimiento del Día de los caídos es Waterloo (Nueva York) por decisión del presidente Lyndon B. Johnson, desde mayo de 1966, indica Wikipedia. La fecha fue proclamada el 5 de mayo de 1868 por el General John Logan, comandante nacional del Gran Ejército de la República, y se conmemoró por primera vez el 30 de mayo de ese mismo año. Ese día se colocaban flores a las tumbas de los soldados de la unión y de los confederados, en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, donde desde 1861 reposan los restos de John Quincy Marr, el primer soldado fallecido en la Guerra Civil. Su tumba fue la primera en ser decorada con flores.

¿Qué tienen que ver las flores con la fecha?

Algunos historiadores, precisamente, detallan que las raíces de la fecha tienen que ver con el boom de las flores y señalan que antes solía conocerse como el Día de la Decoración, ya que durante la Guerra Civil Estadounidense varios grupos de mujeres se reunían un día de primavera y decoraban las tumbas de los soldados fallecidos con las flores.

Otra teoría asegura que el primer Memorial Day tuvo lugar el 1 de mayo de 1865, cuando un grupo de afroamericanos hizo un desfile en Charleston, California, para honrar a los muertos de las guerras. De igual manera, otros estudiosos explican que las raíces de este festejo tienen que ver con el presidente Abraham Lincoln, quien hizo una conmemoración de los muertos en Gettysburg, en 1863, considerado como evento antecesor del Memorial Day.