Desde 2029, los conductores de California comenzarán a ver cambios en las opciones disponibles cuando necesiten reemplazar las llantas de su carro, camioneta o SUV. La California Energy Commission (CEC) aprobó un paquete de normas de eficiencia que se aplicará por etapas y que busca reducir el consumo de gasolina y electricidad, así como las emisiones contaminantes. La decisión tendrá un efecto especialmente relevante para quienes dependen del vehículo para sus trayectos diarios en Los Ángeles, el Inland Empire, el Valle Central o el Área de la Bahía: deberán evaluar si un mayor pago inicial por un juego nuevo compensa el posible ahorro posterior en la gasolinera.
La regulación no obliga a desechar los neumáticos actuales ni se refiere a la rueda de emergencia que algunos vehículos llevan en la cajuela. Su alcance está limitado a los productos de reemplazo para automóviles de pasajeros, camionetas ligeras y otros vehículos similares que se comercialicen en California.
La CEC aprobó por unanimidad el Replacement Tire Efficiency Program, considerado el primer estándar estatal de este tipo en Estados Unidos. La agencia estima que, cuando la iniciativa esté plenamente aplicada, los conductores podrían ahorrar cerca de US$1,000 millones al año entre combustible y electricidad.
Los neumáticos son parte fundamental de los autos, por lo que el estado de California ha implementado una ordenanza con la finalidad de mejorar su funcionalidad, aunque también ha generado una polémica (Foto: Freepik)
¿QUÉ APROBÓ CALIFORNIA?
La norma establece límites técnicos para mejorar el rendimiento energético de las llantas que se vendan como reemplazo. La intención es que estos productos ofrezcan una eficiencia comparable a la de los modelos instalados originalmente por los fabricantes en los vehículos nuevos.
Cuando un auto sale del concesionario, normalmente incorpora componentes diseñados para contribuir al ahorro de gasolina o ampliar la autonomía de un eléctrico. Sin embargo, al momento de renovar esas piezas, el consumidor puede terminar con una alternativa que exige más energía para avanzar. Esa diferencia es la que las autoridades estatales buscan reducir.
El concepto central es la resistencia al rodamiento. Se trata de la fuerza que se genera cuando el caucho entra en contacto con el pavimento y se deforma durante el movimiento. Mientras menor sea esa resistencia, menos esfuerzo necesitará el motor para desplazar el vehículo.
| Etapa | Fecha de inicio | Qué cambia |
|---|---|---|
| Fase 1 | 1 de enero de 2029 | Entra el primer límite de eficiencia y un requisito mínimo de agarre sobre pavimento mojado |
| Fase 2 | 1 de enero de 2033 | Comienza un estándar de desempeño más estricto |
Para los productos cubiertos por la regulación, el límite máximo de resistencia al rodamiento será de 9.0 N/kN desde 2029. En 2033, esa exigencia bajará a 7.1 N/kN. En esa medición, una cifra menor representa una alternativa más eficiente.
NO CAMBIA LA LLANTA DE EMERGENCIA
El punto más importante para los automovilistas es que la nueva disposición no regula la rueda de repuesto convencional ni las versiones temporales de emergencia. Tampoco obliga a hacer cambios inmediatos en los vehículos que ya circulan en el estado.
Existen, además, exclusiones para productos especializados que no se ajustan al uso cotidiano de un carro de pasajeros.
- Cubiertas usadas o renovadas.
- Modelos compactos y temporales para emergencias.
- Productos para motocicletas.
- Versiones de nieve y algunos diseños all-weather.
- Neumáticos destinados a competencias.
- Opciones todoterreno de gran tamaño.
- Artículos para vehículos recreativos fuera de carretera.
- Algunos diseños de baja producción.
- Productos diseñados para vehículos de emergencia.
Estas excepciones son relevantes para conductores de zonas como Lake Tahoe, donde el uso invernal requiere diseños específicos, y para propietarios de camionetas destinadas a rutas rurales, trabajo agrícola o actividades off-road.
¿CUÁNTO PODRÍAN COSTAR?
La California Energy Commission sostiene que el aumento inicial sería limitado y se recuperaría con un menor consumo de combustible durante la vida útil del producto. Sus cálculos parten de un precio de US$4.60 por galón de gasolina.
| Etapa | Costo adicional estimado por juego de 4 unidades | Ahorro proyectado de combustible | Beneficio neto estimado |
|---|---|---|---|
| Fase 1: 2029-2033 | US$6 | US$85 | US$79 |
| Fase 2: desde 2033 | US$26 | US$179 | US$153 |
Según la agencia, el costo extra de la primera etapa podría recuperarse en alrededor de tres o cuatro meses. Bajo la segunda fase, el plazo sería cercano a siete meses, dependiendo del uso del auto, el precio del combustible y los hábitos de manejo.
Nancy Skinner, comisionada de la CEC, defendió la medida al sostener que las alternativas disponibles bajo el nuevo esquema mantendrán un nivel comparable al de los productos instalados de fábrica.
“Los nuevos estándares de eficiencia de las llantas que mi comisión acaba de adoptar garantizarán que las llantas que se vendan en 2029 tengan la misma calidad, sean igual de buenas que las llantas que están en su automóvil nuevo cuando sale del concesionario”, afirmó Skinner.
La organización Consumer Reports, que apoyó la propuesta, también calculó que el conductor promedio podría ahorrar hasta US$179 en combustible durante la vida útil de un juego de cuatro unidades, frente a un aumento estimado de US$26 bajo la segunda etapa.
Sin embargo, representantes del sector automotor cuestionan esas proyecciones. Su argumento es que algunos modelos capaces de cumplir los requisitos de 2033 podrían costar mucho más que las opciones básicas actuales. Para esa parte de la industria, el beneficio posterior no necesariamente compensaría el pago inicial de todos los hogares.
Una coalición de fabricantes y asociaciones del rubro pidió a la comisión que no aprobara la propuesta. En una carta enviada a la entidad, sostuvo que “la evidencia observable del mercado demuestra que esta suposición no es realista. Las llantas capaces de cumplir con el rendimiento de resistencia al rodamiento establecido para la Fase 2 suelen costar cientos de dólares más por juego que las alternativas básicas”.
¿QUÉ DIJO GAVIN NEWSOM?
El gobernador Gavin Newsom respaldó la decisión de la comisión y la presentó como una medida que puede aliviar el gasto de los automovilistas. Durante una conferencia de prensa, señaló que el retorno de la inversión sería favorable para quienes opten por productos más eficientes.
“El retorno de la inversión es bastante bueno. Sería conveniente aprovechar las nuevas llantas eficientes y reducir el costo en la gasolinera”, afirmó Newsom. El mandatario agregó que el ahorro para el consumidor representa una de las principales razones para apoyar la nueva política estatal.
“Desde la perspectiva del consumidor, el ahorro es evidente, y creo que fue una buena decisión en ese sentido”, añadió el gobernador.
La administración estatal calcula que la medida podría reducir alrededor de 2 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año cuando la segunda fase esté plenamente implementada. Esa cifra equivale, según la CEC, a retirar aproximadamente 400,000 vehículos a gasolina de las carreteras californianas.
Gavin newsom aseguró estar a favor de la decisión de la California Energy Commission (Foto: AFP)
¿QUÉ DEBEN TENER EN CUENTA LOS CONDUCTORES?
No habrá un cambio inmediato para quienes necesitan renovar sus cubiertas durante los próximos años. La transición comenzará en 2029 y afectará los productos nuevos sujetos a la regulación que se ofrezcan dentro del estado.
- La primera fase comenzará el 1 de enero de 2029.
- El requisito más riguroso entrará en vigor el 1 de enero de 2033.
- Los fabricantes deberán certificar que sus productos cumplen las exigencias aplicables.
- Las tiendas y distribuidores deberán comercializar modelos autorizados o incluidos en alguna excepción.
- Los conductores no tendrán que reemplazar sus cubiertas actuales por la nueva regulación.
Al comprar un juego nuevo, será útil comparar precio, duración, agarre en lluvia, desempeño en carretera y consumo proyectado. Para muchos residentes de California, especialmente quienes dependen del auto para trabajar, llevar a los hijos a la escuela o recorrer grandes distancias, el costo total a lo largo del tiempo puede ser más relevante que el valor que aparece en la etiqueta.
