En un mundo donde el emprendimiento no tiene edad, Shawn O’Connell, de 52 años, ha demostrado que es posible convertir una pasión en una fuente de ingresos significativa, incluso en etapas avanzadas de la vida. Con sede en el Área de la Bahía de San Francisco, Estados Unidos, Shawn ha creado un negocio secundario basado en su amor por los autos clásicos, un proyecto que le genera hasta US$ 30,000 durante la temporada alta. Esta es su historia, un ejemplo de cómo una idea creativa puede convertirse en un éxito financiero.
Shawn O’Connell trabajaba como líder de ventas en una empresa de tecnología cuando comenzó a darle vueltas a la idea de un negocio secundario. Desde siempre, tuvo una gran afinidad por los autos clásicos, una pasión que heredó de su padre, quien solía restaurar vehículos antiguos. Cuando su padre falleció y Shawn heredó su Mustang clásico, decidió que el coche no debía permanecer guardado en un garaje. Así nació la inspiración para ponerlo en uso y generar ingresos adicionales.
La chispa definitiva llegó en plena pandemia, en 2020, cuando él y su esposa intentaron alquilar un coche para un viaje a Phoenix. Debido a las restricciones y la escasez de vehículos provocadas por la pandemia y los incendios forestales, la pareja encontró una solución en una plataforma de alquiler de coches entre particulares. El proceso fue tan sencillo y eficaz que Shawn se preguntó: ¿Por qué no hacer lo mismo con mi Mustang?
Tras listar su coche en la plataforma Driveshare, la respuesta fue casi inmediata: en solo 24 horas, recibió seis reservas. La demanda por los autos clásicos como el suyo resultó ser mucho mayor de lo que había anticipado, y así comenzó su camino en el negocio de alquiler de coches para eventos especiales.
O’Connell empezó por investigar plataformas de alquiler de coches que se ajustaran a su idea. Encontró varias opciones, pero se inclinó por Driveshare, una plataforma especializada en alquiler de coches clásicos. Además, se aseguró de que el coche estuviera en perfecto estado y evaluó detenidamente aspectos como la logística de las entregas y las recogidas. El mantenimiento del coche, así como la limpieza y el aspecto visual, eran esenciales, especialmente dado que estos vehículos suelen alquilarse para bodas, sesiones de fotos y eventos especiales.
Otro aspecto clave fue la investigación de los seguros y las políticas de cobertura, algo fundamental cuando se trata de vehículos de alto valor y que requieren un cuidado especial.
Uno de los mayores desafíos que enfrentó Shawn fue gestionar su tiempo. Con un trabajo a tiempo completo y un negocio secundario en crecimiento, había días en los que dos coches estaban reservados al mismo tiempo, lo que requería coordinar entregas, recogidas y el mantenimiento adecuado de los vehículos.
Otro obstáculo fue determinar la tarifa adecuada para el alquiler de un coche clásico. Para eventos como bodas o sesiones fotográficas, el precio podía variar, y no tenía claro cuánto debía cobrar inicialmente. Sin embargo, la plataforma Driveshare ofrecía guías y soporte al cliente que le ayudaron a resolver esas dudas.
Con el tiempo, Shawn se volvió más hábil en la planificación, especialmente en las temporadas altas como las bodas o eventos comerciales. Con la ayuda de sus hijos, quienes participan activamente durante los veranos, ha logrado gestionar mejor las múltiples reservas y optimizar su tiempo.
Los resultados financieros no tardaron en llegar. En los primeros meses, Shawn notó que las reservas se mantenían constantes y, en poco tiempo, sus ingresos comenzaron a superar las expectativas iniciales. Su objetivo original era simplemente cubrir los costos de mantenimiento del Mustang, pero el negocio creció rápidamente.
En el primer año, O’Connell reportó ingresos de entre US$ 24,000 y US$ 30,000, dependiendo de la temporada. Las bodas, sesiones de fotos y videos musicales se convirtieron en las principales fuentes de reservas, especialmente durante la temporada alta.
El éxito inicial llevó a Shawn a expandir su negocio. En 2022, añadió un segundo Mustang a su flota, y en 2023, un tercer coche debido a la alta demanda. Los tres coches suelen estar reservados con meses de antelación, particularmente para eventos de gran envergadura como bodas indias y videos musicales. Este tipo de eventos, que requieren un toque especial, han sido un pilar fundamental en su negocio, y el boca a boca entre sus clientes ha sido clave para el crecimiento.
Hoy en día, Shawn gestiona entre tres y cinco eventos por semana durante la temporada alta, lo que le permite no solo disfrutar de su pasión por los autos clásicos, sino también generar ingresos significativos que complementan su trabajo a tiempo completo.
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