Esta noche, el cielo nocturno se iluminó con un espectáculo único en la vida cuando el cometa ‘Cometa Diablo’ regresó al sistema solar. El cometa 12P/ Pons-Brooks, o Pons-Brooks para abreviar, de 34 kilómetros de ancho, está realizando su primera visita al sistema solar interior en más de 70 años. Y la buena noticia es que no se necesitó de un telescopio ni ningún equipo especial para ver esta impresionante exhibición. Este cuerpo celeste fue posible verlo desde España antes de que alcance su perihelio (el punto de la órbita de un planeta más cercano al Sol). En caso no pueda visualizarlo por temas climáticos, te contamos todos los detalles para seguir su trayectoria vía NASA TV.
Solo se necesitó un noche oscura y mucha paciencia para observar a simple vista el cometa del tamaño del Monte Everest cuando alcanza su punto más brillante hoy domingo. Sin embargo, el Dr. Robert Massey, director ejecutivo adjunto de la Real Sociedad Astronómica, advierte: “No esperen que sea deslumbrantemente brillante, el tipo de imagen que se ve en las fotografías”. No va a ser así.”
Se estima que el cometa 12P/Pons-Brook será visible en España, y la fecha ideal para su observación será el 21 de abril, cuando alcance su máximo acercamiento al Sol. Es decir, en el atardecer, de acuerdo a la NASA. Para ello deberás mirar el oeste, justo debajo de la Luna y a la derecha de Júpiter. Si reconoce las constelaciones, hay que buscarlo en la de Tauro.
Desde el 2023, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (por sus siglas en inglés, National Aeronautics and Space Administration) habilitó un servicio de streaming denominado como NASA+ que se encuentra disponible en los dispositivos de iOS, Android, Roku, Apple TV y Fire TV. Aquí también podrás seguir la transmisión del Cometa Diablo este 21 de abril.
Los cometas están formados por polvo, gases congelados, hielo y rocas unidos tras la formación del sistema solar. Tradicionalmente, a medida que se acercan al sol, poco a poco se vuelven más cálidos y brillantes. El hielo se convierte en gas y arrastra el polvo, que forma la tradicional cola asociada a los cometas.
12P/Pons-Brooks, sin embargo, ha experimentado enormes aumentos de brillo con dos grandes erupciones, la primera en julio de 2023 y otra a principios de este mes.
“Estos estallidos... (han) hecho que este objeto pase de ser lo suficientemente tenue como para poder verlo con grandes telescopios profesionales a, en un par de casos, algo que la gente puede ver desde su patio trasero”, dijo el Dr. Theodore Kareta, investigador postdoctoral. en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, dijo a ABC News.
“No hay muchos cometas que tengan explosiones, estos aumentos repentinos de brillo, que sean tan fuertes, y aún menos que los tengan un par de veces durante una órbita. Parece que Pons-Brooks... está realmente activo ,” él continuó.
La forma de la coma de 12P/Pons-Brooks (la nube borrosa alrededor del núcleo del cometa) tiene una forma inusual (dos “cuernos de diablo”), lo que le da su apodo al cuerpo celeste.
A pesar de lo que su nombre pueda hacer creer, el cometa del diablo brilla en verde, no en rojo como un diablo. “Es un hermoso cometa con un núcleo verde brillante, la cola saliendo disparada, y es bastante brillante”, dijo el Dr. Allen.
“Está brillando constantemente a medida que se acerca al sol y, con suerte, este fin de semana, algunos espectadores afortunados podrán detectarlo a simple vista”. También es muy grande, mide hasta 10 kilómetros de ancho y 17 kilómetros de largo.
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