Reunión mundial acuerda reforzar seguimiento a los productos de tabaco

Una reunión mundial contra el comercio ilícito de tabaco culminó este miércoles en Panamá con el compromiso de impulsar el seguimiento de estos productos mediante el uso de tecnología y la cooperación internacional.

En la tercera reunión (MOP3) del Protocolo contra el Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, vigente desde septiembre de 2018, los delegados de casi 70 países también debatieron hacer seguimiento a las ventas de cigarrillos en las zonas libres de impuestos o ‘duty free’, pero no hubo decisión sobre el tema.

Hacer seguimiento permite “ver la ruta desde que el producto se produce hasta que sale al mercado para validar que no estén suministrándose [productos de tabaco] de manera ilícita”, explicó a la AFP Daniel Dorado, de la ONG Corporate Accountability.

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“Esto requiere la presencia de tecnología [de control independiente] dentro de las fábricas de producción y mucho del comercio ilícito se da en la venta al detal de estos productos”, agregó Dorado.

Esta reunión de tres días siguió a la décima conferencia (COP10) del Convenio Marco para el Control del Tabaco (FCTC, por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que culminó el sábado con un acuerdo sobre protección del medioambiente.

Aprovechando la presencia de los delegados a la MOP3 en Panamá, una empresa rusa presentó un sistema digital de seguimiento y localización de productos de tabaco que, según sus directivos, contribuye a combatir el contrabando y la evasión de impuestos.

Varios delegados de naciones de América Latina y África asistieron a la exposición de este sistema que, según la empresa, está en uso en Rusia y otros cinco países.

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Se calcula que el tabaco mata a más de ocho millones de personas por año en el mundo, incluyendo 1.3 millones de fumadores pasivos expuestos al humo de otros, según la OMS.

También “hay un vínculo entre el comercio ilícito de tabaco y la alta incidencia de enfermedades relacionadas con el tabaco”, explicó la Secretaría del Convenio Marco.

Cerca del 10% del mercado mundial de cigarrillos es ilícito, pero en algunos países esa cifra supera el 50%, según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El abaratamiento del costo de los cigarrillos supone un “grave problema” para la salud pública, en particular para los más jóvenes y los más pobres, de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que es parte de la OMS.

Sin embargo, algunas oenegés estiman que la industria tabacalera exagera las cifras del contrabando de cigarrillos con el fin de que los gobiernos reduzcan impuestos al tabaco.