El potente terremoto en Taiwán de magnitud 7,4 sacudió la costa este de la isla y se produjo a las 7:58 hora local, a 18 kilómetros (11 millas) al sur de la ciudad de Hualien y a una profundidad de 34,8 kilómetros (21 millas), según el Servicio Geológico de Estados Unidos. La Agencia Nacional de Bomberos de Taiwán (NFA) dijo en una última actualización que el número de muertos había aumentado a nueve, mientras que 934 personas resultaron heridas en el sismo más fuerte en 25 años.
Los rescatistas están trabajando para liberar a decenas de personas atrapadas después de que el terremoto provocara deslizamientos de tierra y derrumbes de estructuras. Más de 100 edificios resultaron dañados. El movimiento telúrico fue seguido por fuertes réplicas, incluido un temblor de magnitud 6,5. Se esperan múltiples réplicas de magnitud 7 en los próximos días.
En medio del terremoto de un devastador terremoto, el más fuerte en décadas, muchos residentes taiwaneses señalaron que no recibieron el mensaje de alerta temprana emitido por la Administración Meteorológica Central, lo que plantea dudas sobre la eficacia del sistema de alerta pública de Taiwán.
En respuesta, la Administración Meteorológica Central dijo que los dos primeros intentos del sistema para predecir la magnitud del terremoto, que fue de 7,2, habían subestimado el nivel del seísmo, provocando que el sistema de alerta pública dejara fuera algunas partes de Taiwán cuando envió las alertas de terremoto. Ante esto, se comprometieron a mejorar la precisión del sistema de alerta pública en el futuro.
El servicio de tren fue suspendido en toda la isla de 23 millones de habitantes, al igual que el servicio de metro en Taipei, donde una línea aérea recién construida se separó parcialmente. El tráfico a lo largo de la costa este estaba prácticamente paralizado, con deslizamientos de tierra y caída de escombros que afectaron a túneles y carreteras en la región montañosa. Estos causaron daños a vehículos, aunque no estaba claro si alguien resultó herido. Las autoridades taiwanesas señalaron que 70 trabajadores habían quedado atrapados en dos canteras, como consecuencia del evento sísmico.
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