Denver Nuggets: de 47 largos años de sequía a buscar ser la nueva dinastía de la NBA

Tras brindarle a Denver el primer título de su historia, el entrenador Michael Malone aseguró este lunes que el objetivo de sus Nuggets es establecer una nueva dinastía en la NBA.

Con un último triunfo la noche del lunes por 94-89 ante los Miami Heat, los Nuggets finiquitaron las Finales por un contundente global de 4-1 y sucedieron en el palmarés a los Golden State Warriors, el equipo más dominador de la última década con cuatro campeonatos entre 2015 y 2022.

Con el confeti aún sobrevolando la cancha de Denver, Malone no perdió un minuto en agradecer a los aficionados por su apoyo durante 47 largos años de sequía y en asegurarles que están listo para darles muchas más alegrías.

“Tengo noticias para ustedes, no estamos satisfechos con uno. Queremos más”, clamó.

Ante la prensa, Malone recordó unas inspiradoras palabras del mítico entrenador Pat Riley, ahora presidente de los Heat.

“Lo solía tener en mi pizarra cuando era entrenador jefe en Sacramento”, señaló. Riley “hablaba de la evolución en este juego y de cómo pasas de ser un don nadie a un advenedizo, y después a aspirante y campeón”. “El último paso después de un campeón es ser una dinastía”, subrayó.

El técnico cree que la franquicia que dirige desde 2015 tiene todas las piezas para acometer este objetivo, con un joven núcleo de jugadores liderados por Nikola Jokic y Jamal Murray del que espera que continúen en Denver las próximas temporadas.

“Hemos logrado algo que esta franquicia nunca había hecho antes, pero tenemos un montón de jugadores jóvenes con talento en ese vestuario, y acabamos de demostrar en estas 16 victorias en playoffs de lo que somos capaces en el escenario más grande del mundo”, dijo Malone.

En su turno, el base canadiense Jamal Murray echó la vista atrás a los momentos más difíciles de la lesión de rodilla que le apartó de toda la temporada pasada, cuando hubo dudas de si podría volver a ser el mismo jugador.

“Tengo que decir que yo también tenía mis dudas. Es natural”, reconoció el lunes. “Cuando dudas de ti mismo, eso te hace intentar encontrar la manera de darle la vuelta. En cualquier deporte, en cualquier lesión, en cualquier carrera, cuando atraviesas una adversidad, lo natural es cómo te imaginas y te visualizas al final”.

“Esto es algo por lo que he estado trabajando toda mi vida pero para ver el círculo completo tengo que pensar en mi rehabilitación, cuando no era capaz de caminar y subir las escaleras durante mucho tiempo”, recordó.

“Se me pasaron muchas cosas por la cabeza. Mucha sangre, sudor y lágrimas (...) Que el equipo creyera plenamente en mí es todo lo que podía pedir”, agradeció.

Jokic, el MVP (europeo)

El serbio Nikola Jokic, MVP de las Finales NBA ganadas por los Denver Nuggets, certificó una tendencia clara en la liga estadounidense en los últimos años, con cada vez más jugadores europeos como figuras de sus franquicias y capaces de igualar, e incluso superar, el protagonismo de las grandes estrellas locales.

Jokic, MVP de la NBA en 2021 y 2022 y MVP de las Finales ganadas este lunes contra los Miami Heat, se sumó a glorias europeas como los españoles Pau Gasol y Marc Gasol, el alemán Dirk Nowitzki, el francés Tony Parker o el griego Giannis Antetokounmpo, jugadores que llevaron al baloncesto europeo hasta lo más alto de la liga norteamericana.

Los números certifican un crecimiento vertical del protagonismo de los jugadores europeos en la NBA. Si el MVP de las Finales siempre fue estadounidense en los primeros 38 años en los que se entregó este premio, en las últimas 16 temporadas hasta cuatro baloncestistas europeos se llevaron el galardón.

Además, el MVP de la temporada regular fue estadounidense de 1955 a 1994, cuando el nigeriano Hakeem Olajuwon rompió ese dominio, pero un jugador europeo lo ganó en cuatro de los últimos cinco años. Giannis lo hizo en 2019 y en 2020 y Jokic en 2021 y 2022, antes de que este curso triunfara Joel Embiid.

Jokic está revolucionando la NBA con su talento y su polivalencia táctica: tras sus 29 triples dobles en la temporada regular, Jokic firmó otros diez en los ‘playoffs’, un récord, y es el primer jugador capaz de liderar la postemporada por puntos, rebotes y asistencias.

Elegido en 2014 en la segunda ronda del draft, con el número 41, Jokic ya es considerado como el mejor jugador de la actual NBA y coronó su magnífico año con el primer anillo de campeones NBA de los Nuggets.

Es la última estrella europea capaz de alcanzar el techo de la NBA y se llevó el MVP de las Finales dos años después de que otro jugador europeo, el griego Antetokounmpo, lo hiciera en las Finales de 2021 contra los Phoenix Suns.

El líder de los Bucks también fue doble MVP de la temporada regular, en 2019 y 2020.

Anteriormente, Marc Gasol fue uno de los protagonistas del triunfo de los Toronto Raptors en las Finales de 2019 contra los Golden State Warriors.

El primer europeo en romper el dominio estadounidense en el MVP de las Finales fue Parker, que se llevó este galardón en 2007 con los San Antonio Spurs de Gregg Popovich.

Cuatro años después le tocó a Nowitzki, que lideró a los Dallas Mavericks hacia el histórico título de 2011 ganado en las Finales contra los Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh.

Y es que el protagonismo europeo en la NBA va más allá de los jugadores capaces de coronarse campeones o de ganar premios individuales.

El esloveno Luka Doncic recogió el legado de Nowitzki en Dallas y es un ídolo absoluto de la afición texana.

Además, el alemán Dennis Schroeder vivió un gran año en Los Ángeles Lakers, el lituano Jonas Valanciunas fue uno de los líderes de los New Orleans Pelicans y el serbio Bogdan Bogdanovic es un titular habitual en el quinteto de los Atlanta Hawks.

No todo fue felicidad

Al menos 10 personas resultaron heridas en un tiroteo ocurrido en el centro de Denver esta madrugada durante la celebración del primer anillo de la NBA que ganaron los Nuggets en su historia. La Policía de Denver aseguró que tres de los heridos se encuentran en estado crítico.

También señaló que uno de los heridos es el sospechoso de iniciar el tiroteo y ya ha sido detenido.

Miles de personas se echaron a las calles de Denver la pasada noche para festejar el primer título de la NBA para el equipo liderado por el serbio Nikola Jokic.

Las autoridades organizaron un fuerte despliegue policial en la zona de Downtown en Denver aproximadamente comprendida entre el pabellón Ball Arena de los Nuggets y el Coors Field de los Colorado Rockies de la MLB.

El tiroteo, ocurrido en el cruce de las calles 20 y Market, sucedió tras un “altercado” entre varios individuos, apuntó la Policía.

Está previsto que los Nuggets celebren el jueves su título con un desfile por las calles de Denver.

Con información de AFP y EFE