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Los guionistas de algunos de los programas más populares de la televisión se han declarado en huelga para exigir mejores salarios a medida que el streaming cambia la forma en que la gente ve sus programas y películas.
El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos, que representa a más de 11,500 escritores de Hollywood, declaró que la huelga entraba en vigor el martes por la mañana, hora de Los Ángeles, luego de que el mes pasado los miembros votaran abrumadoramente para autorizar el paro.
Como resultado, el trabajo en programas de entrevistas nocturnos, como Jimmy Kimmel Live y The Tonight Show con Jimmy Fallon, y las telenovelas podrían sentir el impacto de inmediato. Dependiendo de cuánto dure el paro laboral, los consumidores podrían perderse episodios de sus programas favoritos este otoño.
El calendario de estrenos podría verse afectado. La huelga también podría deprimir la economía de Los Ángeles, la segunda ciudad más grande del país, que actualmente lucha con ventas de viviendas más lentas e interrupciones laborales en su puerto.
En un comunicado el lunes por la noche, el sindicato dijo que la decisión de declararse en huelga se tomó después de seis semanas de negociaciones y que las respuestas de los estudios han sido “totalmente insuficientes dada la crisis existencial que enfrentan los guionistas”. El gremio agregó que los estudios han estado obstruyendo temas como el uso de inteligencia artificial en la producción de guiones.
A los escritores les preocupa que herramientas de IA generativa como ChatGPT puedan eliminarse del proceso creativo, en tanto que el sindicato ha pedido la regulación de la tecnología como parte de su contrato. Aunque el grupo no se opone al uso de la IA, dice que no debería compartir los créditos de escritura ni obtener una parte de los residuos.
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“Es importante tener en cuenta que el software de IA no crea nada. Genera una regurgitación de lo que se alimenta”, escribió el Sindicato de Escritores.
La última huelga de la WGA, en 2007, fue la quinta en los 90 años de historia del sindicato. Los escritores pusieron en pausa sus plumas durante 100 días, lo que le costó a la economía de Los Ángeles unos US$ 2,500 millones, según estimaciones de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Los Ángeles.
Docenas de programas, incluidos The Big Bang Theory, Desperate Housewives, Family Guy, The Office y The Simpsons, tuvieron temporadas con menos episodios. Se pospusieron las temporadas de Battlestar Galactica y Entourage, y se cancelaron Big Shots y Bionic Woman. El enfrentamiento provocó un aumento en los programas de telerrealidad, que no necesitan guiones.
De prolongarse la huelga actual, el paro podría impedir que cadenas como Walt Disney Co, propietaria de ABC, y Paramount Global, propietaria de CBS, produzcan programas para la temporada de otoño. Pero probablemente tendría poco impacto inmediato en el lanzamiento de películas o programas de televisión con guion.
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Netflix Inc., por ejemplo, tiene una gran cartera de espectáculos listos para estrenarse los próximos meses, por lo que es probable que vea poco impacto de una huelga prolongada.
La Alianza de Productores de Cine y Televisión, que representa a los estudios de Hollywood, dijo en un comunicado separado el lunes por la noche que presentó “generosos aumentos” en la compensación a los escritores, así como mejoras en los pagos residuales para los espectáculos que están en los servicios de streaming. Los estudios dijeron que estaban dispuestos a mejorar esa oferta, pero que no estaban dispuestos a hacerlo debido a la magnitud de otras peticiones de los guionistas.
Según el comunicado de la alianza, los estudios argumentan que el gremio de guionistas busca contratos para un número mínimo de guionistas en las series, independientemente de si son necesarios o no.
Por su parte, el sindicato afirma que los estudios que producen programas de televisión y películas han aprovechado la transición de la televisión tradicional al streaming para recortar el sueldo de los guionistas. Según el sindicato, cada vez más guionistas trabajan con salarios mínimos y durante periodos más cortos.
En el apogeo de la televisión en red, los guionistas trabajaban a menudo en temporadas de 22 episodios que incluían episodios piloto escritos antes de que la serie fuera elegida oficialmente. En la era del streaming, las temporadas pueden constar sólo de seis u ocho episodios y los programas se encargan directamente sin pilotos.
Dado que los servicios de streaming a menudo adquieren los derechos globales de los programas durante varios años, los guionistas tienen menos oportunidades de ganar grandes sumas de dinero con las ventas recurrentes e internacionales.
La huelga se produce en medio de una contracción general del gasto en entretenimiento tras varios años de auge después de que Netflix, Disney y otras empresas realizaran grandes inversiones para crear nuevos programas para sus servicios de streaming. Disney está en proceso de despedir a 7,000 empleados, muchos de los cuales trabajaban en la creación o comercialización de programas.
La producción de cine y televisión en Los Ángeles cayó un 24% en el primer trimestre, según los datos de FilmLA, que gestiona los permisos de rodaje. Entre las categorías más afectadas se encuentran los dramas televisivos, un elemento básico de la televisión por cable y en streaming, que cayeron un 40%.
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